汉朝建立之后，制定了比较高的俸禄标准。特别是中高级官员俸禄比较丰厚。汉元帝时，著名贤臣贡禹曾在上书中描述他家经济情况的变化。他说未做官时，他家虽然有百亩田地，但是衣食不赡，生活困苦，做官之后情况就截然不同了：“禄赐愈多，家日以益富，身日以益尊。”
西汉的俸禄形式是比较现代化的，不再像战国和秦那样用粮食支付，而是主要以铜钱支付，也就是实现了货币化。清官贡禹在做相当于中级官员的“八百石”官时，月收入是九千二百钱。据汉简材料，汉代一斤（一汉斤约为250克）肉大约六钱或者七钱，则他的月收入在今天可以买707斤（今天的斤）肉。《九章算术》卷七记：“善田一亩，价三百；恶田七亩，价五百。”就是说，好地一亩三百钱，差地一亩七十五钱。则他的月收入可以买三十一亩好地。
除了薪水之外，皇帝对中高级官员还会有不时的赏赐，赐给“四时杂缯绵絮衣服酒肉诸果物”，所以汉代中级以上官员收入还是比较高的。
汉代在建立之初，经济相对困难之时，就确立了中高级官员较高的薪俸标准，这是有着明确的“高薪养廉”的考虑的。所以董仲舒说，当时官宦之家一般实力都非常雄厚，可以大量购买田宅奴婢。
汉武帝时丞相公孙弘生活俭朴，晚上睡觉盖着布被。名臣汲黯认为这与他的收入状况不符，有作秀的嫌疑，因此上疏弹劾他：“弘位在三公，奉禄甚多，然为布被，此诈也。”由此可见汉代高级官员的生活待遇确实是非常优厚的。
与此同时，汉代法律对贪污受贿的处罚也非常严厉。汉初官吏接受他人宴请被举报，就要罢官。汉代官员如果接受贿赂，或者通过经商谋取收入，则以“盗贼罪”论处。主政官员“盗直十金”，即判死刑“弃市”。如果收受礼物，则处以罢官，并且还要没收礼物并处罚金。
因此西汉大部分时期，在整个中国历史上属于官风较好的时期，中高级官员极少出现大面积贪腐现象。《二十四史》中，以汉代“循吏”即清正有为之官最多，比如“仁爱好教化”、主动减省用度的蜀郡太守文翁；“视民如子”“为百姓兴利，郡以殷富”的南海太守召信臣；励行廉洁、立节自律、“身处脂膏”“不以自润”的姑臧长孔奋；“性公廉”、拒收贿赂的东莱太守杨震等等。
但是汉代俸禄体系存在一个很大的问题，是高级官员与低级官员，以及官员与吏之间的待遇过于悬殊。
汉代高级官员和低级官员的收入差距是非常大的。最高级别的官员丞相的月俸钱，相当于中低级官员“比六百石”的20倍，相当于二百石以下吏员的100到600倍。差距非常巨大。“百石”级的小吏，其年收入仅与普通农户一年的收入相当。
汉代高级官员俸禄水平虽然很高，但是官吏整体平均月收入竟然不过1389钱，甚至比不上“月二千”的雇来替人服徭役的“更卒”。这是因为汉代高级官员数量很少，而基层公务员却为数非常庞大，所以平均数就被大大拉低了。因此我们说，大多数汉代政府公务员收入不高。从这个角度来看，汉代也应该属于薄俸制。
汉代吏员腐败情况比较普遍。《汉书·黄霸传》说，官府在送故迎新之际，“奸吏缘绝簿书盗财物，公私耗费甚多。”颜师古注说：“因交代之际而弃匿簿书以盗官物也。”也就是说，在两任官员交接的时候，小吏故意把账薄弄丢或者藏起来，偷偷盗取官物。
所以，汉代政治中最大的问题之一，是低级官吏特别是吏员谋取灰色收入的情况比较普遍。一方面，他们收入过低，无法满足基本生活需要；另一方面，他们在百姓面前又是权力的代表，有很多上下其手的空间。大规模的吏员腐败，恶化了官民关系，毒化了社会风气，可以说，这种流毒一直维持到东汉，动摇了汉皇朝的统治基础。
作者：历史学家，代表作《大明王朝的七张面孔》
来源：《廉政瞭望(上半月)》2019年02期 张宏杰
