香水是一种神奇的物质，可以唤醒沉睡的嗅觉，让人着迷。
现代人用它提升情调，但很久以前，香水不是精致生活的点缀品，而是“遮羞除味”的生活必需品。
如今，著名香水品牌多聚集在欧洲，但香水却并非起源于欧洲。最早可追溯到公元前4000年，古埃及人很早就懂得某些香精能起到消毒作用，也可以治疗疾病，并广泛用于庆典和祭祀活动。埃及文化的扩张，使得芳香艺术传到地中海彼岸。
古希腊人认为香水是众神的发明，代表着神的降临和祝福，所以狂热地从国外进口大量香精油，再混合香料粉末，制成了香水。
到了古罗马时代，人们对香水的痴迷更甚，把整个房屋弄得香气四溢，甚至马匹、战旗上都要喷上香水。
后来，罗马人无法抵抗日耳曼等民族的入侵，其中一个原因就是罗马人的水管中含有大量的铅，导致人口数量、身体素质大幅下降，但当时人们并不清楚原因，日耳曼人认为罗马人是因为“淫乱文化”以及“太爱洗澡”而战败，由此沐浴文化也逐渐消退。随着古罗马帝国的衰败，中世纪欧洲人开始了长达十几个世纪的不洗澡历史。
由于长时间不洗澡，让欧洲人的体味很大，香水给了他们新的启发：用香水来遮盖体味，于是香水开始愈发盛行。
当时宗教一统天下，医学几乎停滞不前，仍停留在古希腊时期“医学之父”希波克拉底提出的一系列学说中，认为体液失衡是致病的主要原因，要保持身体健康，首先要保持体液平衡，香料可以起到维护体液平衡的作用。
对于“体液平衡学说”的迷信和滥用，让香水作为药物被广泛使用。中世纪早期编写的《叙利亚药典》中提到香料的作用：胡椒可治疗耳痛、麻痹、关节痛、排泄器官疾病、口疮、牙痛、牙变黑、失声、喉咙痛、咳痰等疾病。当时，人们还认为，香料可以预防传染病和瘟疫。
随着蒸馏提取技术的不断进步，以法国为代表的欧洲香水盛行起来，人们将“香味”这一看不见摸不到的东西尽可能留存，不仅有效遮盖了体味，也给人带来无尽的嗅觉享受。这项当时不得已而为之的发明创造，如今，却成为了时尚装扮和社交礼仪中的点睛之笔。
（山谷风摘自《生命时报》2019年4月26日）
来源：《37°女人》2019年07期 高阳
