承上启下全面发展的余紫云
余紫云在《同光十三绝》这幅名伶写真图画里边，扮演《彩楼配》的王宝钏。图上他年纪最轻，扮相也最漂亮，是个了不起的名旦。余紫云湖北罗田人，生于清咸丰五年(1855年)，卒于清宣统二年(1910年)。紫云是艺名，本名余金梁，字砚芬。余紫云是四喜班带班的学员，他的师父是鼎鼎大名的梅巧玲。梅巧玲收的徒弟很多，都是以云字作为字尾。比如说，陈啸云、刘倩云、孙馥云、王湘云、王佩云、朱霭云，等等，有十好几位，哪个都不含糊。但是在这里边，最出乎其类、拔乎其萃的学生就是余紫云。余紫云幼年入四喜班，他学的本来是花旦，但是这个人也跟他师父有一样的长处，就是戏路子特别宽。因为他天赋特别好——嗓子好，扮相好，基本功扎实，悟性高，又肯努力，所以他在班里是学生中的佼佼者。他除了花旦戏好以外，青衣戏也特别好，另外闺门旦戏也绝，还有比他师父更高的一手，就是刀马旦戏他比师父强。他的花旦戏，是踩跷的，这一点又比他师父多一招。梅巧玲因为体胖，不能踩跷。余紫云的戏路子和师父一样，也是昆乱不挡，善于创新。他竟然能够唱皮黄，京剧里的那些个旦角的门类，可以说是无所不能。同时昆旦唱得也非常出色。所以他在四喜班里同另外一位唱青衣的时小福，并称梅巧玲手下的左膀右臂。
余紫云的艺术特色
第一，他的嗓子特别好，嗓子高、宽、亮，响堂不说，他的唱还很柔媚、清脆、甜润。除此之外，非常可贵的是嘴皮子有劲儿，能打远。观众很远处都能听得字字清楚，毫不含糊。这是很不容易的，一些旦角往往发音很柔媚甜美，就是打不远，也就是嘴皮子没劲儿，但是余紫云克服了这个瓶颈。他既高、宽、亮、响、打远，有穿透力，同时又柔媚、婉约、甜润、清脆，所以大家说他是刚柔相济，和另一个著名的青衣时小福有所区别。时小福是沉稳遒劲，他是柔美清脆，各有千秋。嗓子好，所以他又能演青衣，又能演花旦，同时他又善于表演，故能兼演闺门旦。另外他自幼学艺，学艺的时候下过苦功夫，基本功特棒，所以他台上的脚步非常好，走起台步特别轻盈、稳健。他能扎靠，刀枪把子功，也一点不输他人，故他能够演刀马旦，他还能够踩跷，跷功一绝。所以他在当时，在诸多皮黄旦角里，他所有的门类都能演，而且都好，这就很不简单了。这以外，他还有一绝，就是他的昆旦也特别好。因为凡入四喜班的旦角，都是以昆旦开蒙，因为班主梅巧玲开始是唱昆旦的。当时的歌谣：“三庆的轴子，四喜的曲子。”这个曲子指的就是昆曲。所以四喜班的旦角，全都是以昆旦开蒙。紫云昆旦里边的闺门旦、正旦、贴旦都能唱，而且嘴里边按昆曲的四声来要求，是字字清楚、字正腔圆。因此可以说，一来他嗓子好，发声准，音质脆。二来，是他特别善于表演，特别善于体会人物。
他在演闺门旦里边，有一出拿手的戏，就是《虹霓关》里的丫头。这个角色的塑造是前人所没有的。在四喜班新创的连台本戏《五彩舆》中，他扮演鄢懋卿的小妾秦氏，充分展现他念白犀利、字字清楚的特点，这就是他艺术上的特点。可以这么说，他突破了旦角的界限，这是受他师父的启发，打破了青衣花旦的界限。他还胜过他师父，他不但继承了他师父创造花衫这一新行当的诸方面，同时他又把刀马旦揉进去。另外他还会跷功，他的身段婀娜，肯定要胜过梅巧玲。所以他是继梅巧玲之后，接了梅巧玲开花衫先河这极大的艺术创造，同时他又往下发展了花衫的技艺。所以他是承上启下的人物。承上，他是接过了梅巧玲创花衫的班；启下，以后他又把唱花衫的技巧与经验教给了他最心爱的徒弟王瑶卿，王瑶卿以后再传梅兰芳。追根溯源，能够有这样的突破，是梅巧玲、余紫云师徒在旦角一行中承上启下的功劳。
余紫云不但艺术上有这么多的特点，还有一个是接过了他师父梅巧玲创新意识的班。敢于创新，善于创新，而且颇有成绩。我们知道四喜班排过很多新戏，其中有几个新戏立住了，传下来了。到了新中国成立以后，还不断地演出，像《五彩舆》《梅玉配》《雁门关》《盘丝洞》等。一至八本的《五彩舆》一直在京剧舞台上流传不衰。
《五彩舆》写的是忠奸斗争，歌颂的是清官海瑞，鞭挞了奸臣严嵩父子，还有鄢懋卿。鄢懋卿的妾秦氏，是本剧中的女主角，四喜班内由余紫云扮演，那么海刚峰海瑞由谁扮演？由和三大老生即程长庚、余三胜、张二奎艺术上基本上是一般平的王九龄扮演。当时这个戏非常火，舆论给予评价非常高。那时几个剧评家就说，王九龄年近六旬，扮演这个一身傲骨的海刚峰，那形象鲜明极了。另外不足二十岁的余紫云扮演的秦氏，更是风流倜傥、身材婀娜，而且话语机锋、字字遒劲，令人赞赏。所以当时这两个一生一旦，给人留下了深刻的印象，难为他不到20岁就创造了这么一个角色。建国以后，马连良先生压缩了一至八本《五彩舆》，成为上下两本的《海瑞大红袍》，非常叫座，希望这个讴歌清官，抨击贪腐的好戏，重现红氍毹上。他还有一个非常好的戏，就是一至八本的《梅玉配》，这也是新戏。在这个戏里边，余紫云扮演闺阁少女苏玉莲，演她和自己心爱的人徐廷梅一见钟情自许终身的故事。还有一个好角，就是他师父梅巧玲扮演的苏玉莲的嫂子韩翠珠。这个梅巧玲演的是大户人家闺阃之中掌握大权的嫂子的派头，俨如三军司令，举止威严不可侵犯。还有他那一口京片子，就是字字甜美又清脆的京白。这个苏玉莲，是个黄花少女，由年轻的余紫云扮演，他表现闺阁少女面对婚恋大事的那种腼腆、那种羞涩、那种复杂的内心外化出的感情，惟妙惟肖，细腻精准。所以这出戏，也成为这师徒俩的杀手锏。
20世纪60年代初，笔者在供职的吉林省京剧院，又看到这个好戏。剧院里的领衔主演，王玉蓉扮演苏玉莲，毛世来扮演韩翠珠，名丑贾多才扮演黄婆，演出效果极佳。转眼间，过了60年矣！近一二年，北京正乙祠戏楼，由一些资深老艺术家，马玉琪、温如华、萧润德、寇春华等，排演了这出《梅玉配》，并作为常演的保留节目。当然一至八本《梅玉配》，如今演出的是经压缩成一本的精编本。另外在新戏《雁门关》里边，他师父梅巧玲扮演的是萧太后，他扮的是碧莲公主。碧莲公主是谁呢？就是杨八郎的媳妇，在戏中，一要表现她对于杨八郎的那种爱，同时又要表现她对大辽国的爱，这两种情感之间的矛盾心理，紫云展现得淋漓尽致。
另一位公主、杨四郎妻子青莲公主，由另一位名伶，也是同光十三绝的艺术家时小福扮演。因此这出戏可以说阵容强大，故此才成为四喜班最有名的新戏。后来，又由时小福反串小生，扮演杨八郎，这就更能吸引观众眼球了，所以每一贴演，必然是一票难求。还有一出佳剧，是余紫云自己创造的，流传至今，就是《虹霓关》。《虹霓关》他演的谁？他演的是丫头，这个《虹霓关》的丫头本来是一个不太重要的角色，原来老版《虹霓关》是由乳母扮演。乳母是中年妇女，穿得也很朴素，一件青褶子到底，唱、念也不多，是一个不太重要的角色。余紫云受他师父的启发，大胆创新，改成由闺门旦扮演，先改扮相，往年轻漂亮上扮，浓妆艳抹，再改穿服饰，穿花裤袄，外罩青花坎肩。另外踩跷，更显妖娆。他这一改扮相、改年龄、改服装，另外改表演，由原来青衣扮的这个只有几句唱的乳娘，改成了一个由花旦行当应工的主角，那就要在身段上有创新。当这个丫鬟听到了东方氏一定要嫁敌将王伯当的时候，心中非常不满。这个时候她正好是端着一个茶盘子给东方氏献茶，听到这以后，她要在茶具上发泄心中的不满。首先表现在这道具上，听到话语后，先是把茶杯叼起来，另外一只手转着茶盘子，把这茶盘子转得飞快之外，还要踩着跷跑圆场，上身稳住了一点不动，下身走快脚步，如蜻蜓点水，跟飞起来一样。再接着还要唱大段的“西皮二六”和“西皮流水”，唱得也是颇有韵味，激昂慷慨。这可是他的独此一家的创造，每演到此的时候，台下掌声雷动，而且多少座客就是为了看余紫云这个丫头来买票的。这个戏后来传下来了，传到梅兰芳演《虹霓关》，头本扮东方氏，二本扮丫鬟；头本青衣，二本花旦、闺门旦。这就是受余紫云的影响，所以可见得，余紫云在开拓旦角的新路上是立了大功的。还有一个戏在表演上，也是余紫云独有的，那就是余紫云的昆戏《昭君出塞》。他演的这个《昭君出塞》新在哪儿呢？他演的是昭君自己抱着琵琶自弹自唱。意思就是昭君走到大漠黄沙之际，一看到故国远离，于是思念家乡、思念故国，无限乡愁涌上心头，于是自弹琵琶来抒发思乡之情。他的琵琶技艺颇高，珠落玉盘，唱的是感情真挚、缠绵悱恻，令人泪下。所以他这个自弹自唱别人来不了。因此他的《昭君出塞》也成为独有的杀手锏，每一次演出也必然满员。可见得余紫云是唱念做俱佳，昆乱不挡。因此他在四喜班的地位，不是数一也数二。不久，到了一个很不幸时刻，光绪八年(1882年)，他的师父梅巧玲，猝然病死谢世，谁接四喜班的班主呢？就由梅巧玲最好的朋友、著名青衣时小福来接。时小福接了四喜班四年，到了光绪十二年(1886年)，时小福被昇平挑进宫里，成为内廷供奉。因为在宫里边演戏非常频繁，很劳累，时小福宫内宫外忙忙碌碌，实在干不了了，于是时小福让位，谁接四喜班的班主？就是余紫云，那个时候余紫云才28岁，由他继承班主之位，可谓少年得志。
余紫云的人格魅力
下面再讲一讲余紫云的为人。余紫云接了四喜班的班主，一共干了7年。他在接了班主这个阶段，他更加努力于学养的锤炼。他也跟他师父一样，结交了一些文人。但是他和他师父有一点不同，他师父一直是谦和宽厚，他是一身傲骨。他愿意结交贫穷的文化人，他对于豪门贵族常常是冷言冷语，拒之于门外。你有事要召唤我，我不去。据说有一次，有一个豪门贵族请他参加堂会，他拒不参加。于是这个豪门，也许是做官为宦的，就说，你要是不参加，那你就甭打算唱戏了。余紫云就说，你不让我唱戏可以，我就不参加你的这个堂会。这是什么时间呢？是光绪二十五年(1899年)，他就真的这样做了，真是一诺千金。从此他就从四喜班辞职了，他就离开了演艺圈，以后也就很少在梨园活动中再见到有关余紫云的报道，所以有一些书籍，就说余紫云死于光绪二十五年(1899)。这个是不对的，因为后来还有的剧学书，写到他光绪二十九年(1903)，在天津偕同小小的余叔岩，当时叫余第祺的去演出呢。所以他绝对不是在光绪二十五年(1899)死的，那么他的卒年到底是哪年呢？
揭开余紫云卒年之谜
余紫云的卒年最近是越来越清楚了，余派老生鼻祖余叔岩的再传弟子李丙莘谈到，余紫云是清宣统二年(1910年)逝世的。李丙莘是余叔岩的弟子孟小冬的学生，他是听孟小冬讲的，孟小冬也是听余叔岩讲的。还有陈志明，他是余叔岩岳父陈德霖的孙子、余叔岩的内侄。陈志明说他问过他表姐果素瑛，也就是程砚秋的夫人、老伶工果湘林的女儿。果湘林又是何人呢？果湘林是余紫云的女婿，他的夫人是余叔岩的姐姐。果素瑛是余紫云的外孙女。据陈志明叙述，果素瑛说，她六七岁的时候，还去看姥爷，那个时候，姥爷也就是余紫云，身体不太好，但他还活着。所以根据这个推断，他在那个时候虽然病病歪歪的，可还在世。果素瑛说再过了两年，姥爷就没了。所以这样一算，余紫云就是在宣统二年(1910年)死的。余紫云的外孙女说的，还能有错吗？另外，余叔岩的女儿余慧清也亲口说，他爷爷是宣统二年故去的，这就把他死的时间给拉长了，不是光绪二十五年，而是宣统二年，享年为56岁。
《镇潭州》中余叔岩饰演岳飞
上文讲了紫云光绪二十五年(1899年)离开了四喜班。而且很少再唱戏了，没有了包银，没有了戏班的收入，那么他吃哪一方呢？他的吃喝跟谁要去？这就是说他必然是有一门特殊的技能来维持生存，到底是什么呢？他从他师父梅巧玲那儿学习到了鉴赏古玩的能力。他不但是鉴赏古玩的大家，而且他做起了买卖古玩的生意。并且他在琉璃厂大街上开了一家古玩店。由于他是名人，他鉴赏古董的技术又很精，所以他的古玩店的业务很兴盛，吃饭穿衣毫无问题。到余紫云告别人世的时候，家里是席履丰厚，有的是积蓄。也就是他的儿子余叔岩，为什么在年轻的时候可以长期不唱戏，因为家里边是有富余钱的。
余紫云三代梨园名宿
余紫云的父亲可是一个大名人，就是大名鼎鼎的老生前三鼎甲中的汉派老生余三胜。余三胜在道光初年的时候，来到了京师，开汉调老生先河，他从武汉汉班中带来了很多很多的剧目，来到京都搭班唱戏。他来了以后没有自己再成班，而是搭入了徽班，当时有这样一种说法，叫“徽是徽班，汉是汉调”。他促成徽汉联合是有贡献的，余三胜对于早期京剧的诞生，是起了非常大作用的。后来大名鼎鼎的谭派老生创始人谭鑫培就是余三胜的徒弟，由余三胜亲授他不少的优秀剧目，如《定军山》《战太平》等西皮武老生戏。所以说，余紫云他上边有一个好父亲。
他的下面，余紫云有4个男孩，其中第三子叫余第祺的，何人？就是后来余派创始人余叔岩。还有一个老四，这个老四也是唱戏的，为著名老生叫余胜荪，他不学余派，他学的是程大老板的程派，也是成绩斐然。所以在当时，有人说一门三代皆是好角的唯余门一家。因为那时的梅家，包括梅兰芳先生，尚未成为大师，葆玖那时候还没有出生，所以在当时这一门三代：余三胜、余紫云、余叔岩便都是顶呱呱的挑梁人物，因此余家是一门三代的豪门。这个余叔岩后来更开创了余派，成为一代老生流派的创始人。
我们看看这祖孙三代人，爷爷余三胜是汉派老生的创始人，余紫云是开创继承花衫这一行当的承上启下人物，而孙子余叔岩更是余派老生的创始人。这祖孙三代为京剧的发展和创新作出了极大的贡献，至今京剧界和广大的京剧观众，仍然在深深传颂他们的不朽功绩。
来源：《北京纪事》2019年01期 张永和
