在武侠小说里，大侠与人过招前，常豪气万千地说道:“来者留名，本大侠剑下不容无名之鬼。”此外，常听到的俗语也说:“人死留名，虎死留皮”。看来人的名字还真重要。大家在人生路上熙熙攘攘、奔波劳碌，其实也只不过是希望别让自己成了“无名小卒”吧！
古人也有不重视名字的时候
然而重视名字的传统，似乎也不是自古就有的。俗语说：“三代以下，未有不好名者”。那三代以上之人，应该就不会太计较什么“好名坏名”了。所以从殷代的甲骨文看来，能考据出来的帝王名字，无非也只是随便的以干支定名而已：例如武丁、太甲、盘庚等之流的。虽然这种取名方法倒挺省事的：但后来人们命名时所考虑的什么高雅、吉祥、乃至避讳等原则，自然也就无法顾及了。
随便打开历史一看，那些出将入相的不凡人物，他们的名字竟然会粗到“俗又有力”的地步。像《史记.司马相如列传》上说，司马相如的小名竟叫犬子：《三国志.魏书.武帝纪》中，裴松之注引《曹阿瞒传》上说，曹操小字阿瞒：其他像是范晔叫砖儿、桓熙叫石头等等，这些大人物的小名竟然也不过尔尔。
当然，这其实和现在民间仍然盛行，将小孩名字叫得贱才比较好养的风俗，大概也是一样的命名方式。除了名字不免俗气外，古人取名时对男女之别也不甚讲究。
今天我们只要一看到武雄、根旺之类的大名，就知道一定是昂藏七尺的须眉男子：而听到淑贞、丽美之类的芳名，也一定会想像是娉婷可爱的窈窕淑女，但这种联想在古代则不一定应验了。例如《孟子.尽心篇》里提到，那位空手搏虎的勇士，大名竟然是叫“冯妇”：而《左传》里第一位君王鲁隐公，依《史记.十二诸侯年表》上记载，大名竟然是叫“息姑”。如果只依这两位仁兄的“芳名”去想像，必然只会以为是女扮男装，安能辨他是雌雄呢？
姓名忌讳的故事
不知从何时开始，人们开始对自己的名字重视起来，总希望自己发达后，不因名字而被旁人看“扁”。尤其到了明清两代，所有的市井小民，无论是发了财的暴发户，还是坐拥地利的土财主，全都附庸风雅地改掉小名，搞些雅号或官名，企图让人另眼相看。当时坊间流行的小曲就这样唱著:“粜米的唤子良，卖肉的呼仲甫，开张卖饭的呼君保，磨面登罗的叫德夫”。
因为社会上流行这种“名”不惊人死不休的取名方式，所以真正有钱有势的人，自然不希望那些叫阿猫阿狗的老百姓来鱼目混珠，更严禁普通人在说话或行文中提到他自己的名字，甚至连相近的声音都不允许，因而产生了"避讳"的作法。其中最有名的例子，就是后世流传甚广的成语：“只许州官放火，不准百姓点灯”了。
根据南宋陆放翁的《老学庵笔记》里提到，有个名叫"田登"的芝麻小官，当他担任州官时，命令手下吏民都要回避其名，严禁提到“登”字，即使是无心触犯，他也一定要严加鞭笞。可是和“登”同音的“灯”字经常要用，全州官吏百姓只好将“灯”字改叫“火”字。有一年上元节时，州吏在张贴告示时，便出现了下面这段荒谬的文字:“欣逢上元佳节，本州依例‘放火'三日。”从此之后，“只许州官放火，不准百姓点灯”这句话，就成了老百姓形容官吏霸道的代名词。
所谓的“避讳”，也不只是用在皇帝或大官之名而已，古人写到自己父母的名字时，也是要避讳的。
像太史公司马迁的父亲名叫“司马谈”，所以太史公在写《报任安书》时提到“同子参乘，袁丝变色”，意思是说汉文帝出门时，宦官“赵谈”也在车上，袁丝因此伏车劝谏，文帝听了后就笑著叫赵谈下车去了。司马迁因为赵谈的“谈”字，与其父“司马谈”同名，所以在信中以“同子”参乘来避讳。
古人因说话作文时要避讳，以致闹了很多笑话，最有名的就是《稗史》中的一段故事。话说钱大参字良臣，他的儿子很聪明，从小读书只要一看到“良臣”二字，就赶紧避讳读作“爹爹”。有天他读到《孟子、告子篇》“今之所谓‘良臣’，古之所谓民贼也”，为了避讳竟读作“今之所谓‘爹爹’，古之所谓民贼也”。为了避讳，竟将自己爹爹视为民贼，还真不愧是“认贼作父”吧!
在以往的封建社会里，取名时除了因避讳要注意字音之外，更要提防因字义造成的“犯上”或“谋反”等不当联想。即使到了近代，仍不时出现一些因“名”贾祸的故事。比如“文革”就出现过因名贾祸的事件。一九四九年新中国刚建立时，有个姓李的农民就为儿子取名李爱国。后来第二个儿子出生时，他以为新中国不是强调人民当家作主吗？因而取名叫李爱民。而为第三个儿子取名时，他又以为人民能当家作主，这一切都是党的功劳，因而就叫李爱党。
这三个名字乍听之下似乎还不错，但过了几年文革一开始，这位李姓农民就倒大楣了。原来有人检举他的三个儿子叫“李爱国”、“李爱民”与“李爱党”，分明就是他还在爱“国民党”，于是将其批斗，让其交代内心肮脏的思想。直到“四人帮”垮台文革结束后，此人才得以翻案。但他自己和三个儿子的一生，却因这三个“政治味”太浓的名字，留下了永难痊愈的伤痕。
在历史上第一个为文反对避讳的，就是唐代韩愈的《讳辩》了。据说唐代郑王后人李贺，七岁能诗，文名轰动一时，韩愈因而劝他去考进士。但等李贺中了进士后，其他人却毁谤他说李贺之父名为“晋肃”，因为犯了“进士”的讳，李贺因此不该去考进士，韩愈就作《讳辩》一文为他申辩。
来源：《神州民俗(通俗版)》2015年01期 林廖君
