城隍庙小吃市集引来游人如织。摄影 / 沈嘉禄
所谓的美味，未必就是鲍参翅肚、山珍海味，或许只是一只小小的包子、一块软糯的米糕……家常味，世俗情，舌尖上的老味道，往往与小吃密不可分。
有时候，不免感慨赞佩于老祖宗语言艺术的智慧。了不起的汉字，小小两个字所组成的短短词汇，却可以有极为丰富的含义与韵味，往往令人咀嚼不尽。
就好比“小吃”这个词，不同于八大菜系、满汉全席的豪华丰盛，仿佛与生俱来，就有着小巧、精致而丰富的意蕴。小吃，就是小而巧的吃食，往往体量不大，分量不多，可吃出的却是情趣，品位，乃至浓浓的地域文化，令人顿感小中见大，滋味十足。于是，一个再普通不过的词汇，就可以有令人暖心、暖胃的味觉记忆，甚至饱含着亲情、民情、世俗情。仿佛清冷寒夜中的一抹温暖光亮，虽微小却温馨，永远给人暖意与美好。
再比如“点心”这个词，小小巧巧，点点心意，不仅有着温润的质感，令人浮想联翩，仿佛还拥有一种美好的情怀，既满足了人们最基本的口腹之欲，又可以是一种城市文明，民俗文化的最佳载体。舌尖上的滋味，虽小巧，却绵长，活色生香，令人满足。
从令西哈努克亲王为之叫绝的全色鸡鸭血汤，到老上海人念念不忘的开洋葱油拌面，从弄堂儿歌传唱的桂花糖粥，到一代船王包玉刚毕生挚爱的猪油芝麻汤圆……形形色色的民间小吃，真可谓荤素搭配，甜咸皆宜，就江南地区而言，仔细数来，其品种就不下好几百。稻米的香糯，小麦的清香，甜点暖心，咸食乐胃，更何况，伴着肉鲜、油腴、葱花芝麻香，乃至白糖的绵绵清甜，香醋的酸爽可口……民间小吃配合着时令，点缀着生活，无一不让人流连再三。而这种味觉与视觉的充实、丰富，也得益于上海这座移民城市的形成。
仔细推敲起来，真正属于上海本地的小吃并不很多。很长时间里，上海是作为一个江南较为富庶的县城享受着苏州、杭州等城市的商业辐射，而小吃正式进入流通领域，是上海开埠后的事了。由于上海这座具有商业性城市的兴起，小吃也逐渐由家庭制作走向了市场流通。开埠后，上海迎来了第一个移民潮，外来人口在上海谋生，很多人选择了饮食业，因为这个行当门槛低，成本少，只需少许本钱就可以提篮叫卖，加之流动性强，于是糖粥、炒白果、炒年糕、炒面、鸡鸭血汤等可以沿街设摊或肩挑叫卖的品种就成了经典。外来移民出于生存需要，选择了这种门槛很低的业态，又因为日益膨胀的城市人口形成了庞大的市场客体，互为作用地形成了风味小吃百花争艳的格局。
到了今天，随着市场经济的繁荣，也迎来了小吃的黄金岁月。物资供应的充足，技术力量的充实，市场需求的奇迹般旺盛，使得小吃的风味更为丰富。另一方面，小吃在满足人们口福享受的同时，还有强大的精神抚慰作用。这是一种情怀，一段情缘，更是联结祖祖辈辈的味觉记忆，美好而永恒。
来源：《新民周刊》2017年05期 王悦阳
