在女性普遍没工作、没地位，甚至没资格接受教育的古代，却有一个女人不肯屈服于命运的安排，凭借自己的智慧和努力成为一位科学家。
50后和60后的麦霸，都深爱唱黄梅戏《天仙配》选段：“你耕田来我织布，我挑水来你浇园。寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜。”这种男耕女织的田园生活是不是听起来很美好？
然而，理想很丰满，现实很骨感。在古代的农村，女人不仅要织布，还常常要像男人一样下地种田。陆游曾经发过一篇头条文章，说他在崇德县看见很多女人脚下踩水车，手上捻麻线，苦到无穷尽。
在南宋末年的上海乌泥泾镇，有一个叫黄四娘的妹纸每天过着这种辛苦的日子。她任劳任怨，纺织技能满级，可是因为从小被父母卖给人家做童养媳，地位卑贱，恶婆婆和渣老公每天对她又打又骂，还不让她吃饭睡觉，百般虐待，甚至想把她卖进红灯区。
黄四娘虽然没有锦鲤保佑，却有一颗勇敢的心。一天晚上，她冒死逃了出来，偷偷藏在一条停泊在黄浦江上的商船里。在船主的帮助下，她一路漂泊辗转来到海南三亚(原名崖州)。热情好客的黎族人不仅收留了黄四娘，还毫无保留地教她黎族的棉纺织技术。心灵手巧的黄四娘也竭尽所能地回报这份善意，对当地的“崖州棉”进行了升级改造，让它成为网红商品。
在三亚，黄四娘还邂逅了真正的人生伴侣宋五哥，夫妻俩的感情融洽，一起度过了很多平静美好的时光。丈夫病故后，她没有再嫁，传说出家做了道姑，因此有了一个很酷的ID：“黄道婆”。
公元1291年，黎族人发动起义，元朝政府进行大规模的军事镇压，这场残酷的战争持续了3年，黎族人死伤无数。这里，再也不是黄道婆心中的天堂。
1295年，在三亚生活了40年的黄道婆，乘船返回故乡上海松江乌泥泾镇。很多人以为她会变身钮祜禄·黄道婆，教曾经虐待过她的婆婆和前夫重新做人，可黄道婆却对这两个人不闻不问。或许，对前任最好的报复，就是让自己过得比他好，让他一生一世望尘莫及。
黄道婆一回到家乡，就对当地女孩们开展职业教育，无偿传授棉纺织技术。因为当时海南盛产棉花，所以黎族的棉纺织技术要比江南地区先进得多。没有人比黄道婆更能理解这些女孩们的辛酸苦痛。元朝政府为了推广棉花种植，要求农民用棉布来纳税，所有农家女孩都必须每天不停地织布。可是，由于纺织工具和技术太落后，棉布的产出很少，哪怕终日辛苦，她们的劳动价值也不被男人承认，家庭地位很低。
科学技术是第一生产力。从没上过一天学的黄道婆，凭借她的聪慧、好学和多年的工作经验开始大胆革新。她发明了专门用来去棉籽的工具——搅车，大大提高了生产效率，这项发明比美国人的同类发明轧棉机早了400多年。她改进了弹弓，让它弹出来的棉花松软、干净。她改造了原来用于捻丝、麻的三锭脚踏纺车，让它可以纺制棉纱。女人用这种纺车，一人可以同时纺3根纱，而这项发明比西方早了500多年。她还将汉族和黎族的纺织技术融合，革新了崖州被和黎锦技术，创造出闻名全国的“乌泥泾被”，现在它是中国的非物质文化遗产……因为这些伟大的历史贡献，黄道婆被联合国教科文组织誉为“世界级的科学家”。
黄道婆对世界的贡献其实远远不止这些。因为她的发明和革新，到了明清时期，江南地区的棉纺织业兴旺发达，作为纺织主力军的女人因此有了工作机会，渐渐成为家庭的经济支柱，家庭地位大大提高了。在江南地区的很多家庭，女人当家做主，对家庭决策有发言权，可以选择结婚对象，可以读书……甚至出现了女人纺织赚钱，男人在家做家务的现象，社会因此移风易俗。
知识改变命运，技术改变生活。黄道婆，这个伟大的女人，用一己之力为很多女同胞打破了封建礼教和社会偏见的壁垒，让她们终于看见天地有多大，掌握自己的命运有多重要。
来源：《婚姻与家庭(婚姻情感版)》2019年10期 苏锦瑟
