在我国国画中，画面中常常会留有大量的空白，我们称为“留白”。留白在中国画中是一种“淡然无极而众美从之”美学；也是一种“独钓寒江雪”意境。中国画的留白，不仅仅是在构图上的一种手法，更多的是在于画家当时作画时的心境，这也让我们能更好地去了解，画家作画时所要表达的更深层次的东西。所以我们在看中国画时要整体看，不要只执着于物相，正所谓“言有尽而意无穷”。
中国画的“留白”从先秦时期的“错彩”和魏晋时期的“出水芙蓉”形成，在唐代是《历代名画记》中的“白画”之说，最后到宋代，大量文人开始运用，绘画过程也开始不拘泥于传统，讲心中想法或对自己向往就以空白的方式处理，同时这也使看画者有更多的想象空间。这种“留白”的手法，并不是我们看到的普通空白，而是要在画面中突出画家所要表达的最重要的部分。如南宋马远的《寒江独钓图》，整个画面中一渔翁在垂钓，一小舟在漂浮，再没有其他任何物相甚至看不到一丝水的波动，而这却让观者感到满幅画皆是水，给我们营造出一种“此处无物胜有物”的感觉，也更加能表达出画家当时内心的孤寂。
虚实
中国画很注重虚实结合，虚实相生就是以虚衬实。中国画中的虚实是可以相互转化的，不是单纯的“有”就是“实”，“无”就是“虚”，而是实中有虚，虚中有无。留白的艺术，就是虚实起着重要的作用，它们相互转化，赋予画面更丰富的内涵，产生特殊的艺术效果。
1.用墨
从用墨的角度，我们也可以看出中国画的虚实。往往在一幅作品中，用墨重的地方为“实”，用墨淡的地方为“虚”。中国画用淡浓墨来表现画面，使得画面富有变化，增加画面的层次感。用墨重的地方，可以增加物象的肌理效果；而淡墨处，可以营造出一种朦胧的意境。
2.用笔
在用笔时，也可以看到虚实结合。用笔一顿、一按，这时用笔比较用劲，即为“实”；用笔一扬、一提，这时用笔比较轻，即为“虚”。在绘画时，如果用笔太重，则会显得画面特别死板；如果用笔太轻，画面也会显得浮于表面。所以在绘画中用笔也要讲究虚实结合，实中有虚，虚中有实，柔中带刚，刚中带柔，这样画面才会丰富。
3.留白
留白就是指画家在绘画时，留出的空白，这不是凭空捏造的，这是在有笔有墨有形之中的空出来的无。而画纸上有墨的地方为“实”，留白的地方就为“虚”。这种虚实结合，可以引起人们的遐想，比如我们在看徐悲鸿的马时，这种留白的处理，我们可以感受到骏马旺盛的生命力，以及呼啸而过的风，这就是留白的魅力之处。
意境
留白的艺术也使得中国画有它特有的节奏感和意境。画面中留白的处理，都是画家们经过深思熟虑的，有很大的学问，留白面积大小的变化，营造出来的氛围也是不同的，如我们在欣赏齐白石的《虾》时，画面的留白处理，使得虾活灵活现，引人遐想。这就是留白所产生的意境，而这种意境是一幅作品的灵魂，每个画家的风格不同，所营造出的意境氛围也有所不同，所以一幅有意境的作品，离不开留白技法的妥善处理。
道家思想倡导个人的修养，讲究黑白分明。在黑白的笔墨创作下，笔墨与留白的结合处理，中国画就契合了道家思想。而我国古代的文人墨客，绘画造诣极高，画面中留白的处理，也很好地表达了画面的意境，引起人们的无限遐想，营造出意犹未尽的氛围。
用墨与留白
在五代时期有个画家名为李成，天资聪颖过人，琴棋书画无所不通。他在绘画时特别注重画面的整体结构，以及笔墨的运用。画面笔势强劲有力，墨法恰到好处,但是他生活拮据，所以在作画时，每一笔，每一滴墨都是经过深思熟虑的，于是便有了惜墨如金这个典故。而中国画说推崇的留白与惜墨如金是有着一定的本质联系的。
中国画主要以笔墨来表现，用毛笔，墨水，宣纸这些简单的工具，通过用笔的轻重，墨的浓淡等方面来表现画面的变化，而画面留白部分的处理也使得画面更加有层次感。倪瓒的作品《渔庄秋霁图》就是这样，整个画面中五六株杂树屹立期间，笔简意远，惜墨如金。而画面的大部分留白也营造出一种孤寂萧疏的氛围，很具有个人风格的特色。可见留白与惜墨如金的结合使用，使得整个画面的表现力和感染力更强。
留白这种创作方式与技法的使用，使得中国画创作具有丰富的艺术表现力，更加体现出了中国画的魅力之处。中国画留白艺术的不断继承与发展，不仅具有美学的价值，而且在艺术形式的表现上也具有很高的价值。在留白艺术所营造的中国画里，感受“虚实相生，无画处皆成妙处”的意境，体会“此时无声胜有声”的妙处，领略中国文化的博大精深。
（原文有删减）
来源：《艺术品鉴》2020年第24期 栗王妮
