萧淑芳 (1911-2005) 出生于民国元勋之家，其叔父萧友梅是孙中山的政治秘书，也是中国现代音乐的奠基人。而她自己幼年国画受齐白石指点，油画得徐悲鸿亲炙，游学欧洲，是民国女性知识分子的典型代表。她与吴作人一生相伴，温柔娴雅，而自己终身执教艺术，创作不辍，其艺术成就俨然成为一代独立风格的女性大家。
有共同的爱好，共同的追求，彼此依赖，各自成长，这大概就是爱情最美的模样。
同进学，初见
吴作人祖籍安徽，但是他出生在苏州的文人画家家庭。吴作人3岁时，父亲因为支持辛亥革命被人下毒，他在失父的家庭中长大，但是他家学渊源深远，他的祖父是苏州有名的文人画家。很久以来江南一直是中国文化的心脏，加上家庭的影响，按理说吴作人很容易就能继承文人画的文脉，然而在那个前所未有的动荡时代，吴作人在学画时秉承了新文化运动和五四运动的精神。吴作人十几岁的时候已经感觉到了社会的变更，于是他决定了不学文人画，而到上海学一种科学的艺术，去学列强借此打败中国的艺术。他的正规艺术教育起于上海，追随徐悲鸿、田汉，坚持艺为人生，背离脱离现实超越生活的文人画的优雅。
吴作人《戈壁行》国画122×97cm 1978中国美术馆藏
萧淑芳是中山县人，家境良好。她的叔叔萧友梅被称为“中国音乐界的徐悲鸿”，我国现代音乐的奠基人之一，他是孙中山的政治秘书，因为孙中山在革命过程中曾隐居在他家三个月，所以被称为“民国元勋之家”。萧淑芳自幼养尊处优，接受了良好的教育，她的国画师从齐白石，油画师从徐悲鸿。并且她在各方面全面发展，她是一个带着画箱四郊写生的淑女，曾经获得华北地区花样滑冰冠军。
年少时，他们各自在不同的境遇中学习、发展，但是都紧随时代的步伐，成为了中国新文化运动的第一代艺术学子。吴作人先是在上海南国艺术院学学习，学院解散之后，徐悲鸿将其安排进南京中央大学艺术系旁听，在这里，他认识了萧淑芳。
吴作人《萧淑芳像》布面油画48×39cm 1946
一次失败的搭讪，一段遗憾的误解，使得两个人的轨迹再次分离，再次开始了不同的成长与命运。
吴作人《齐白石像》油画113.5×86 1954中国美术馆藏
吴作人由于自己的政治观点，不久之后就被学校开除，之后他便去欧洲留学，继续自己的艺术学习。吴作人到了欧洲以后，先在法国巴黎高等美术学院，继而在比利时布鲁塞尔皇家美术学院留学。他的油画画得非常好，到比利时的第一年得到了皇家美术学院“桂冠生”的称号，“桂冠生”的意思是他得了第一名。他的老师巴思天把各国的学生叫来，跟大家说：“这个中国人在艺术上的成就将会举世瞩目。”若干年后，比利时皇家美术学院在布鲁塞尔市政厅博物馆举办杰出校友展览，来为这里曾经培养出的远方的学生致敬，吴作人的画就在那里展出。
之后，吴作人在比利时住下来，并且娶了一位比利时妻子。1935年，吴作人收到了徐悲鸿从中央大学美术系教师宿舍寄来的信，请他回国到中央大学担任油画教授。一周之后，吴作人带着妻子义无反顾地回到了自己的祖国。抗日战争爆发以后，吴作人辗转来到重庆，残酷的战争下生活条件极其恶劣，吴作人的妻子和刚出生的孩子由于缺医少药，在重庆去世了。吴作人将她们的尸骨埋在重庆的荒山上，等抗战结束以后，那里早就长满青草，再也找不到当时的坟墓了。
萧淑芳《新加坡国花》国画34×34.5cm 1986
萧淑芳《恋花 (丁香) 》国画69×68.5cm 1982
萧淑芳离开学校回家以后，开始学习国画。齐白石曾帮她题字：“墨润笔秀，殊可观也”。她经常背着画箱去写生，在她留下的照片里，她戴着漂亮的帽子，穿着长裙在画画，有很多人围过来看她。后来萧淑芳也曾去欧洲游学，与吴作人不同的是，她随行随止，一任兴之所至，并不在艺术学院里做过多逗留。埃及金字塔边上骑驼考察，瑞士的山中独对云天。自然的母性流露为对于儿童题材的创作，在英国专门出版一部关于中国儿童游戏的绘本。今天绘本通行天下，当年用英文对中国儿童的游戏与风俗的介绍，就出自于萧淑芳留学欧洲之际。
萧淑芳1940年生下女儿之后，一度罹患重症，卧床三载，加上当时家庭婚姻出现了重大问题，她的生活非常艰难。这段时间，正是对于艺术的热爱支撑她走过了艰难的日子，艺术的相伴和独立的性格，为她未来的道路奠定了基础。
重逢，结同心
经历过人生的坎坷与岁月的磨炼之后，再次的重逢让他们更加珍惜彼此。
萧淑芳的一张《北海白塔》，得到了吴作人的赞赏和推重，这样一来一回，重逢不仅是人相见，更重要的是艺术在经历了各自的发展以后，又重新互相欣赏。艺术家往往以道相交，因为对彼此作品的欣赏，让两个人心里一亮，仿若初见，之后他们决定相恋，执手之时，同道相依。这次的展览中，展厅中有一把两人的定情之扇，虽然前半段人生经历过坎坷，但爱情的能力还在。吴作人毕竟生于江南，心欲结交一位新时代的新女性、艺术同行、自己的老同学时，也没有脱离温柔的浪漫。一把扇子，正反书画，正面是得心应手之作，反面写下了这样的词句：
三月烟花乱，江南春色深。相逢情转怯，未语泪沾襟。
梅雨春江满，离情入画图。乘潮东海去，更得见君无。
在这个关键的时候，一个决定中国艺术格局的决定已经做出。徐悲鸿接管北平艺专，邀请吴作人作为教务长兼油画系系主任北上，吴作人和萧淑芳商量之后决定一起北上。国家的命运，精神的倾慕，命运的偶然，决定了他们一生的道路，从此走向了同道。1948年6月5日，吴作人与萧淑芳在北平喜结良缘，徐悲鸿赠诗：“百年好合休嫌晚，茂实英声相接攀。譬如行程千万里，得看世界最高山。”彼时，吴作人41岁，萧淑芳38岁。
同路，各千秋
吴作人是中央美院历史上任期最长的院长。1958年被周恩来总理任命为中央美院院长，一直到1979年，共21年。在此之前，1946年任北平艺专教务长，1950年任中央美院建院教务长，1955年任副院长；在此之后，1979年直到1997年去世任中央美院名誉院长。吴作人任院长期间，经历了中国历史上的特殊时代。他竭尽全力，把自己的艺术意志和对事业的忠诚用于艺术教育。他坚持用素描来改造国画，并且促进其写入教学规范；他坚持油画系学生训练书法，把中国的品味带入学院教育；他坚持史论优先，主张读书，不仅强调一般性的美术史专业研究，还强调美术理论，并使之与文学理论综合进行教学。最后，他在晚年用自己个人的积蓄建立吴作人基金会，主要目标之一就是支持年轻艺术家的发展。
萧淑芳《松屏图 (六条屏) 》国画134.5×34cm×6 1932
萧淑芳画的花，傲视富贵，不落陈套。她不画牡丹这类传统国画中象征富贵的题材，也不用兰竹这种清高的象征题材，其实她年轻的时候曾经在国画上下过功夫，师从汪慎生、汤定之、陈少鹿、齐白石等先生。但是她后期的个人花卉的成功全部来源于直接写生。她的每一种花都是写生的结果。而且每到一处，只要看到没见过的新花，都要对之摹写、研究，并诉诸于画，从而开出一派清新恬淡、高贵雍容的风格。萧淑芳终生种花，爱花，但不以花的品种贵贱为别，在山花丛中依旧平等对之，把人生的透悟体现为百花的同开。
萧淑芳的水彩，是出于工作的需要而进行的研究和创作。她在50年代初就被中央美术学院指定为基础课教师，还为中央美院美术史系做理论研究的学生开设色彩课程，协助建造了中国特有的艺术史专家熟谙艺术创作的一种学术方法。她的水彩又与个人气质相辉映，清新而透明，温婉而静谧。
在教书的时候萧淑芳很喜欢写笔记，写作业单。在她1953年的作业单上，靳尚谊、杨之光、詹建俊、郭绍纲是各自班里成绩最好的；她评价周思聪的画很好，但是认为她的爱情观不正确；她评价巫鸿注重形式，不注重形象刻划。看到这些这些评语，再对比这些人此后的人生经历和艺术成就，让人不觉会心一笑。
艺术家一生都在探索。吴作人和萧淑芳探索的历程，有时携手同行，有时各自深入。两人的学习的针对性和方式各有不同，但是对于学习传统的态度，自始至终不渝。“执子之手，与子偕老”，两个人做到了对彼此的承诺，也为后世留下了为人称道的爱情传奇。
萧淑芳《北海溜冰》油画60×81cm 1954
萧淑芳《丁香迎春》水彩58×76cm 1955
来源：《收藏投资导刊》2018年第Z2期 魏妍
