《铡美案》剧情：
宋仁宗时期，民妇秦香莲的丈夫陈世美上京赶考，一去三年无音信。秦香莲在家里含辛茹苦，穷耕苦织，奉养公婆、抚育儿女。不料连年灾荒，公婆都饿死了。秦香莲草草埋葬了两位老人，然后带着儿子冬哥和女儿春妹，一路跋山涉水，沿途乞讨，到京城（汴梁）来找寻自己的丈夫。
秦香莲到京城的第一天，就从客店店主张元龙的口中打听到陈世美已经中了状元，并且被招为驸马。香莲听到这个消息，又喜又惊：喜的是丈夫的下落已明，惊的是陈世美做了驸马。第二天早晨，张元龙带着秦香莲母子三人到驸马府找陈世美，但陈世美却不让他们进府。后来，由于门官的帮助，秦香莲才闯进府去，见到离别三年的丈夫。陈世美不肯收留秦香莲母子，要把他们撵出去。当时，秦香莲心中虽然很痛苦，但仍然向陈世美诉说家乡连遭灾荒和公婆双双饿死的不幸消息，希望陈世美能认下妻子儿女。面对着父母恩、夫妻情、儿女爱，陈世美也稍有感动。但当他一摸到自己头上戴的乌纱帽和身上穿的蟒龙袍，想到了与皇姑成婚后的荣华富贵，便又狠心地把秦香莲母子赶出府去。
秦香莲被赶出府后，在街上遇见了三朝元老、宰相王延龄朝罢回府，便拦轿控告陈世美。王延龄很同情秦香莲的遭遇，便给她出了一条计策，叫香莲假扮作一个卖唱的，在陈世美寿诞之日入宫唱诉。秦香莲到京的第三天，正是陈世美寿辰之日，紫墀宫张灯结彩，鼓乐齐奏，贺客满堂。宰相王延龄亦借贺寿为名，带着秦香莲进府，在筵席前卖唱。尽管秦香莲一字一泪哭诉自己的身世和家庭的苦难以至泣不成声；尽管王延龄在旁多方婉言相劝，但陈世美却是狗肺狼心，无动于衷。他不但数次想将香莲赶出府去，并且出言冲撞了王延龄。王延龄在盛怒之下，将自己的白纸扇交给秦香莲，嘱她到开封府包拯处去告状。陈世美见王延龄气冲冲走出府去，怕对自己不利。于是一面传话州司衙门，将秦香莲母子赶出京城；一面又派遣宫中武士韩祺去追杀香莲、冬哥和春妹，企图灭口。在京城郊外的一所古庙中，韩祺找到了秦香莲母子三人。但经过秦香莲的叙述以后，韩祺才恍然大悟：原来要杀的并不是陈世美的什么仇人，而是陈世美的妻子儿女。韩祺左右为难，为了不昧良心，不背正义，韩祺终于放走了秦香莲母子，自己则自刎而死。
秦香莲悲愤交加，急奔开封府去告状。这时候，包拯正从陈州放粮回来，一面让秦香莲去写状子，一面叫王朝去骗陈世美到开封府来。陈世美带了尚方宝剑，来与包拯相见。起初，包拯还正言相劝他认下秦香莲，但陈世美却全不领情，坚决不认。包公见陈世美执迷不悟，便传令击鼓升堂。在公堂上，秦香莲理直气壮地控诉了陈世美忘却父母、不认妻儿、杀妻灭子三大罪状。铁证如山，但陈世美却仗势不受开封府的审理，且想在公堂上行凶杀害秦香莲。包拯忍无可忍，喝令刽子手打落陈世美头上的乌纱帽，剥去他的蟒龙袍，用法绳把他捆绑了起来。跟随陈世美来的内侍见势不好，急忙跑回宫去报信。皇姑闻讯大惊，连忙乘坐车辇，赶到开封府来讨人，但包拯却坚持不放陈世美，一定要为民做主。皇姑没有办法，只得回转车辇，去请她的母后。
国太到了开封府，威胁利诱，企图让包拯放人。包拯不肯，国太便蛮不讲理，强夺冬哥和春妹，并且耍赖：不放陈驸马，就坐守开封府不回宫。包拯见国太变了脸，左右为难，无可奈何，只得捧过自己的俸银三百两赠予秦香莲，劝她与儿女回家。秦香莲有冤无处诉，怨包拯也是个官官相护的人，并且退回银两。包拯听了秦香莲的话，愧愤交加。他宁愿弃官丢职，也要为秦香莲申冤。包拯不顾国太与皇姑的阻止，一手摘下头上的乌纱帽喝令开斩。这个贪图荣华富贵，狠心杀妻灭子的陈世美，终于死在包拯的虎头铡下。
包拯担任开封府知府，是在宋仁宗晚期。按照戏曲中的说法，陈世美是宋仁宗的女婿。但根据《宋史·公主传》的记载，宋仁宗的女婿中根本没有叫陈世美的。
宋仁宗一共有13位公主，其中9位公主早亡，只有4位公主长大成人。
宋仁宗的生母叫李宸妃，至死都没有与宋仁宗相认。宋仁宗知道自己的身世后，非常愧责，便把自己的大公主嫁给了李宸妃弟弟李用和的儿子李玮。
李玮是个粗俗鄙陋之人，与大公主根本不配，所以大公主的婚姻生活并不幸福。宋神宗熙宁三年（1070年），大公主病逝，年仅33岁。
宋仁宗的第十公主下嫁右领军卫大将军钱景臻。钱景臻是五代十国之一吴越国最后一个国主钱俶的曾孙。
靖康二年（1127年），金军攻破东京（今河南开封），除了烧杀抢掠之外，还俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子，以及大批赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人北上金国。金兵不知十公主是宋仁宗的公主，所以十公主没有被掳走。宋高宗即位后，十公主南渡避难，恢复公主称号，受到宋高宗的极大礼遇。十公主历仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗、钦宗、高宗七朝，活了86岁，是个老寿星。
宋仁宗的第十一公主下嫁左领军卫大将军曹诗，曹诗是北宋名将曹彬的后代，具体情况不详。宋神宗元丰六年（1083年），十一公主病逝，年仅24岁。
宋仁宗的第十二公主下嫁开州团练使郭献卿。郭献卿是谁的后代，史书没有记载。宋徽宗政和二年（1112年），十二公主病逝，年纪不详。
所以，在宋仁宗的4个女婿中，并没有什么陈世美，《铡美案》、《秦香莲》、《陈州放粮》等包公戏，都是虚构的故事，并无史据可查。
另外，宋朝的宰相中也没有叫王延龄的，王延龄也是一个虚构人物。
来源：《戏曲中的历史真相》（新华出版社） 史宗义
