茶叶是人类三大无酒精饮品，世界上有150多个国家和地区的人民都有饮茶的习俗。我国六大茶类集健体、修身、养性于一体的功能风靡全球、经久不衰，展示出茶的物质文明与社会文明的风采。茶叶的“药食同源”“药食同功”的属性被人们视为“万病之药”“有百益而无一害”。
红茶是茶叶中的一个品类，最早起源于中国明朝时期，产于武夷山茶区，距今已有四百多年的历史。其于17世纪初期传入欧洲，并逐渐成为欧洲饮茶文化中的一种风尚。我国红茶种类繁多，且独具特色，极具市场竞争优势。主要包括祁门红茶、小种红茶、红碎茶、速溶红茶和马边功夫等。
作为世界上最受欢迎的饮料，红茶吸引着越来越多人的关注。全世界将近78％的茶叶消费量为红茶，红茶区别其他茶类之处在于加工工艺和发酵程度。红茶属全发酵茶，发酵过程中儿茶素在酶促作用下，氧化结合生成茶黄素和茶红素等。现代药理研究表明，红茶对人类疾病具有防治作用。
在红茶中，含量最多的是茶红素，茶红素含量的多少决定了红茶汤滋味的浓度和颜色，所谓“红汤红叶”这种说法，就是由红茶中的茶红素决定的。茶红素含量会对红茶品质形成直接影响，并且这种成分具有一定的保健效果。
此外，红茶还含有黄酮类、茶多糖、茶皂素、生物碱、蛋白质、氨基酸、芳香物质、维生素、矿质元素等多种功能因子，具有健胃、防癌抗癌、降血糖、抗辐射和增强机体免疫功能等多种养生功效。
抗衰老氧化功效
红茶中的茶红素、茶黄素能够对生物体中的各种酶活性进行调节，实现抗氧化作用。研究发现，红茶对抑制生命代谢、实现抗老化具有鲜明作用，因此，在抵抗衰老方面，红茶逐渐受到人们关注。
预防肥胖功效
在人体中，有类似胰岛素的生长因子会导致高脂肥胖，而这是导致患者肥胖的主要原因。茶红素对于高脂导致的体重增加存在一定抑制作用，实现预防肥胖的功效。
抗炎功效
通常来讲，炎症会对肠壁造成损伤，并且经常会出现肠道炎症，而红茶中的茶红素能够清除上述病原物质，有效减少肠道炎症的发生。茶红素通过调节对炎症细胞起到极佳的抑制活性的作用，从而起到抗炎功效。
增强免疫力的作用
适当饮用红茶能够使其内部含有的茶黄素与身体发生反应，同时茶多酚能够提高人体的免疫力。人体在进行剧烈运动后，会下降集体的免疫机能，并且能够将免疫细胞的功能进行抑制，因此多饮茶还能够增强人们的免疫力，进而舒缓在运动过程中的肌肉疼痛，使其身心得到双重放松。
缓解因运动导致的肌肉疼痛
在运动过程中人体会消耗体内的能源和物质，也会导致代谢物的堆积等，从而引发疲劳。适当饮用红茶，能够补充人体所需要的营养物质，也能够实现机体内碱储备的平衡，避免乳酸过多对运动员的整体状态产生影响。
科学合理地饮红茶有生津止渴、益智提神、杀菌消炎、防龋健齿、养胃益肺、利尿解毒、消脂减肥、美容护肤、健体强心、降压降糖、防癌抑癌、抗氧化、抗疲劳、抗病毒、抗衰老、抗诱变、抗辐射等营养与保健功能。
但红茶生化成分不是纯一的，红茶也不是药品，它的保健功效不可基于某一种成分的作用，而是多种成分达到一定剂量的协同效果。所以，人们在茶余饭后闲适之时，饮茶的过程就是营养与活性成分吸收、转化、再吸收、再转化的增进过程。饮茶、食茶、用茶是人们滋补保健的一种生活方式，吸收茶营养、享受茶滋润、感悟茶文明，增强对不良环境、疾病的抗性，促进人体的代谢调节，延缓生理衰老，这是红茶对人类健康的永恒贡献。
来源：《茶博览》2019年07期 童欣婕
