宋代欧阳修在其《古瓦砚》中写道：“金非不为宝，玉岂不为坚。用之以发墨，不及瓦砾顽。”
砖雕，是一门古老的手工技艺。其技，在手、在力、在巧；其艺，在智、在情、在心。每一幅砖雕作品，都有手的温度、力的印痕、巧的精妙，更有人的智慧、情的化育、心的灵性。
清徐砖雕集众家雕技于一体，已有上千年的传承史，在清徐境内都沟新石器遗址、马峪谷文化遗址中，相继出土了大量灰陶、黑陶和彩陶。经专家鉴定，这些陶器属仰韶文化，说明早在夏商之前，清徐先民已经掌握制陶烧砖技艺。
灵石王家大院敦厚宅门前的照壁（局部）
有上千年历史的山西砖雕，是流传于山西境内的汉族传统砖雕技艺，具有丰富的文化内涵。山西砖雕，以“规模大、运用广、构思巧、技法精”成为其中翘楚，而从明后期到清中期的两百余年间，砖雕还与晋商的崛起有着密切关系。经济富裕的晋商竞相兴建深宅大院，并将原来只用在宫廷、庙宇等建筑之上的砖雕带进民居，在宅院脊领、影壁、花墙、墀头、门楼等装饰砖雕，砖雕工艺品的市场需求量极大。民间旺盛的需求，客观上促进了以清徐砖雕为代表的山西民居砖雕艺术的发展。
在祁县乔家大院及渠家大院、灵石王家大院、榆次常家大院、太谷曹家大院等建筑中，均有精美的砖雕制品。尤其是灵石王家大院，砖雕制品不但随处可见，有大有小，而且形式多样，不同图案的寓意也不相同。如敦厚宅门前的照壁，是一幅大型砖雕，中心是狮子滚绣球，大小3头狮子嬉戏相乐，栩栩如生，取俗语“狮子滚绣球，好事不断头”之寓意。顶部雕有道家人物，背面为四季花卉，再配以公鸡、喜鹊、鸳鸯、鹌鹑，寓意“功名富贵”“喜上眉梢”“鸳鸯贵子”“安居乐业”。宅院主人对祥和幸福生活的追求，尽在其中。
这些晋韵砖雕，作为传统文化积淀的建筑装饰品，注重民间实用美术和建筑装饰艺术的有机结合，形成独特的风格。走在一座座晋商大院里，让人觉得每一面墙都会说话，每一块砖都在传情。一件件砖雕制品，为庞大的建筑群附着了灵性，增添了美感，给人以强烈的视觉冲击力。这些砖雕经过几百年的风吹日晒，仍完好保存至今。
走进山西的传统民居，俯仰之间，到处都可以看到砖雕：有巨制的，比如门口的砖雕照壁；有小品的，比如抬头可见的瓦当，不仅美轮美奂，而且形式多样，有的以砖块雕镂，有的以模型烧制，然后镶嵌在屋脊、房顶或道路正对的墙体上，图案不同，寓意不同。
山西民居砖雕的装饰纹样，包括人物神祇、祥禽瑞兽、花草山水、器物、锦纹鹤字符等等；装饰主题，可概括为祈福纳吉、伦理教化、驱邪禳灾3类。
砖雕装饰采用民间喜闻乐见的形式，用借代、隐喻、比拟、谐音等手法，传达吉祥寓意，有约定俗成、流传广泛的特点。例如：借桃代寿，借牡丹代富贵，借石榴代多子；以羊隐喻孝，以“暗八仙”隐喻祝寿，以梅、兰、竹、菊比拟君子德行，以荷花比拟品德清廉；以蝙蝠谐音寓意“富”，鹿谐音寓意“禄”，鸡谐音寓意“吉”等等。
通过一件件精美的砖雕作品，表达人们对生命价值的关注，对家族兴旺的企盼，对富裕美满生活的向往以及对自身社会地位的追求。砖雕工匠将这种具有丰富文化内涵与深刻寓意的美好祝愿，赋予了丰富的想象力，将其绘出图案来，然后再按照图案与工艺程序进行制作。
砖雕是一门古老的手工艺。它是手工的技术，又是手工的艺术，每一件砖雕作品，都凝聚了匠人的汗水和智慧。
清徐砖雕延续着“秦砖汉瓦”的精工细作，之所以能经受数百年的日晒雨淋，是因为它经过复杂的工艺流程制作而成。一件砖雕制品的完成，从原料的选取到全部工序完成，要经过12个步骤、30多个环节，而且每道工序基本都是手工操作。砖雕首先要有上好的原材料青砖。从原料的选取到出窑，要经过选土、制泥、制模、脱坯、凉坯、入窑、看火、上水、出窑等工序。在雕琢成型阶段，需蘸水“磨砖”使表面平滑；然后是设计图案“打稿”，将画稿复印在砖面上“落稿”。接着，就要在切割好的砖块上，用刀凿刻出画面构图“打坯”，进一步精雕细刻“出细”，通过不同的“刀路”“刀法”技巧，细微地刻画出景物的具体形象。最后，经过修饰和粘补进行“拼排”安装，砖雕全部工序完成。
砖雕传习所师傅的砖雕作品
就这样，一捧泥土，承载了匠人技艺与心血，经过烈火的炼烧，化作了精美的艺术品，镶嵌在民居的厅堂里、宅院的门楼上、乡村的戏台中……无声地见证岁月沧桑。
清徐砖雕的制作技艺，千百年来基本依靠师徒、父子之间的言传身教，并且需要凭借学徒自身的悟性和长期的实践操作才能掌握。一个成熟的砖雕匠人，需要十几年的磨炼。
从20世纪初开始，曾经辉煌的山西砖雕艺术随着晋商的没落而沉寂。进入20世纪90年代后，砖雕制作成本不断增加，市场大幅萎缩。此外，受国家不允许烧砖用土政策影响，砖雕行业持续亏损，人才不断流失。在几乎所有人都对砖雕传承失去信心时，砖雕艺人、清徐企业家韩永胜投资建起了“晋韵砖雕传习所”。他与砖雕老艺人杨宗新一起，开始了对清徐砖雕技艺的保护与传承工作。2008年，清徐砖雕工艺入选第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录后，韩永胜和杨宗新被确定为清徐砖雕工艺国家级传承人。
晋韵砖雕传习所地处太原清徐县徐沟镇新庄村，如今，这里就好像是一个砖雕博览园。偌大的院子里，摆满了各种砖雕成品。精美古朴的砖雕制品，有山水花鸟、人物走兽、吉祥屏幅，还有花瓶台屏、古建构件和陈设摆件。
砖雕传习所的李锁文师傅，十几岁就开始学习砖雕技艺，至今从事砖雕已有30多年。李师傅说，干砖雕这活儿，首先要喜欢，才能坚持下来；其次要在手上多练功夫。这门手艺的好坏全在手里的刻刀上，要做到心中有数，还要掌握下刀力度，没有多年的经验积累是做不到的。
砖雕老艺人杨宗新表示，要让清徐砖雕这项非物质文化遗产发扬光大，目前他正筹划建立一座砖雕文化产业园，让更多的人知道砖雕，推动这门技艺的保护和传承。
来源：《人民周刊》2017年12期 晋华 白英
