云母屏风烛影深，
长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，
碧海青天夜夜心。
唐代诗人李商隐的《嫦娥》诗句深刻表现了嫦娥的寂寞和悔恨。嫦娥，后羿的妻子，美貌非凡。传说后羿从西王母处请来不死之药，嫦娥偷吃了这颗灵药成仙，身不由主飘飘然地飞往月宫之中，在那荒芜的月宫里度着无边的寂寞岁月。
后世的人们抬头仰望星空月宫，逐渐增加了对美好生活的憧憬与向往。因此，不同版本的“嫦娥奔月”便流传开来。其中比较流行的一种传说如下：
相传，远古的时候，有一年天上出现了十个太阳。恶毒的日火烤得大地冒烟，海水枯干，百兽绝迹。老百姓眼看无法再生活下去。这件事惊动了一个名叫后羿的英雄，他登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多余的太阳。
后羿立下盖世神功，受到百姓的尊敬和爱戴，不少志士慕名前来投师学艺，但有一个奸诈刁钻、心术不正的逄蒙也混了进来。不久，后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得长生不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被逄蒙看到了。三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的逄蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，逄蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是逄蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，逄蒙早逃走了，气得后羿捶胸顿足哇哇大叫。悲痛欲绝的后羿，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今晚的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后羿急忙派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的妻子。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。嫦娥居住在广寒宫，因此又称其为月光娘娘、月光菩萨、太阴皇后、月姑等等。广寒宫内，既有香飘满枝的桂树，又有捣药不辍的玉兔。它们一起陪伴着嫦娥。
虽然祭月的习俗开始年代无法确定，但可以确定大约在魏晋之时，开始有了中秋赏月之举，但尚未普遍。到了唐代，中秋赏月颇为盛行。待到宋时，才正式定为中秋节。“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”（引自《东京梦华录》）。
中秋节是个古老的节日，祭月赏月是节日的重要习俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制（北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的）。民间也有中秋祭月之风。到了后来赏月重于祭月。严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。唐宋明清宫廷和民间的拜月赏月活动颇具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。另外，浙江的观潮、洗井节，安徽的堆宝塔，云南的拜月，潮汕的荡秋千，晋江的烧塔仔，苗族的跳月，香港的舞火龙，以及台湾的托球舞……都在不同程度、不同形式上，按本地的习俗祭月祈拜。
月饼被列为节日佳品，苏东坡就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的佳句。而在其他祭月的供品中，“月光马儿”和“兔儿爷”也颇具盛名（它们都是古城北京的产物）。
关于兔儿爷，《燕京岁时记》也有记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。这免儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、麒麟等猛兽，有的骑着孔雀、仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。还有一种肘关节和下颌能活动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”更讨人喜欢。它虽为祭月的供品，但实在是孩子们的绝妙玩具。
遥望皎洁月色，古人把圆月视为团圆的象征。因此，又称八月十五为“团圆节”。古往今来，人们常用“月圆、月缺”来形容“悲欢离合”，客居他乡的游子，更是以月来寄托深情。唐代诗人李白的“举头望明月，低头思故乡”，杜甫的“露从今夜白，月是故乡明”，宋代王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”等诗句，都是千古绝唱。最后以苏东坡的著名词句来结束本篇吧：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟！
来源：《中国诸神与传说》-CNKI工具书 刘秋霖，刘健，王亚新等 编著
