提起萧何这位历史人物，几乎是家喻户晓。他的事迹被编成戏曲和小说，其中最有名的当属“萧何月下追韩信”的故事。此外，我们还能想到一句关于他的成语：“成也萧何，败也萧何。”那么，历史上的萧何究竟是怎样一个人？汉高祖刘邦为何认为他是西汉开国第一功臣？我们今天又该怎样看待“萧规曹随”这一典故呢？
沛县起事
萧何没有显赫的家世，大概出身于中小地主家庭。因为他做事认真，待人宽厚，能力不凡，便以“文无害”（意思是通达文理，敏于办事，一般人不能与之相比）担任了秦朝沛县的主吏掾。所谓主吏掾，即秦县令的属吏，主管群吏进退。萧何能够任此职，说明他受到了县令的肯定和信任。
萧何和刘邦很早就有往来，且两人关系很不一般。刘邦年轻时在家乡游手好闲，喝酒任性，常常做出一些不合规矩甚至违法之事，萧何全力斡旋，使刘邦化险为夷。后来，刘邦做了泗水亭长，萧何又经常指点他。有一次，刘邦奉命到咸阳服役，临行前，朋友们照例要送些钱作为路费，一般人都送300钱，只有萧何对他格外关照，送了500钱。
萧何在沛县为吏多年，素以办事谨慎、明辨大义、有方略著称。秦泗水郡郡监御史对萧何十分赏识，想推荐他到都城咸阳做官。大概萧何此时已经预感到秦王朝即将到来的危机，于是婉言谢绝了御史的提拔，继续留在沛县做县吏。
秦二世元年（前209）七月，陈胜、吴广在大泽乡起义，反秦浪潮迅速发展。在这种形势下，沛县县令也想举事，以图自保。萧何和同为沛县县吏的曹参认为，县令作为秦朝长官，不宜充当起事的号令者，他们提出将流亡在外的刘邦召回主持大事。
谁知，就在刘邦带着人马来到沛县时，县令却反悔了，他下令紧闭城门，并准备杀掉萧何、曹参。萧、曹得知消息后，逃出城外，去投奔刘邦，同时将一封告沛县父老书射入城中，要他们支持刘邦的起义军。最终，沛县令被杀，刘邦入城后被推为“沛公”，成为了一支重要的反秦力量。
在反秦的过程中，萧何身为丞督，坐镇地方，负责督办军队的后勤供应，是刘邦的“后援团”。
收存图书
秦二世二年（前208）九月，项梁、项羽叔侄杀了会稽郡守殷通，举起义旗。不久，又拥立原楚王之孙为楚怀王，并与刘邦所部会于薛城。当时约定：项羽北向救赵，解巨鹿之围后，从北路向西攻秦；刘邦从南路西进向关中进发。两路人马在击败秦军后，谁先入秦都城咸阳，谁就当关中王。
公元前206年十月，刘邦先于项羽进入关中，进军霸上（今陕西西安东），秦王子婴投降，刘邦便西入咸阳。进入秦朝宫殿，刘邦的将士见到府库中大量的金帛财物，纷纷抢夺；就连刘邦也被胜利冲昏了头脑，贪恋金玉而舍不得离开。好在有樊哙、张良的劝说，刘邦才下令封存府库，还军霸上。
此时，萧何做了一件十分重要的事，就是赶往秦御史府，把律令、图书、文献档案细心地收藏起来。此举足见萧何的深谋远虑，也体现了一位政治家的长远眼光。在后来的楚汉相争和初创帝业时期，刘邦之所以能够清楚地了解天下要塞、户口多少、形势强弱、风俗民情，并采取安抚百姓的措施，全靠萧何所收藏的图书档案。
劝刘邦经营巴蜀，徐图大计
秦朝灭亡后，项羽自立为楚霸王，同时分封了十八个诸侯王。当初，楚怀王曾和反秦将领们订立盟约：谁先入关中，谁就做关中王。刘邦率先定关中，理应在此地称王。但项羽负约，借口巴蜀也是关中地区，而把刘邦分封到崇山峻岭阻隔的巴蜀、汉中地区做汉王，建都南郑（今陕西汉中南郑区）。为了阻止刘邦的势力向东发展，项羽又将关中地区一分为三，封给章邯、董翳、司马欣三个秦朝降将。
刘邦大怒，打算立即与项羽决一雌雄，对众人的规劝，听也不听。此时，萧何分析了刘、项双方的力量对比，劝刘邦向商汤和周文王学习，忍一时之气，暂且称王汉中，安抚当地百姓，广招贤士，收民心，以巴蜀为基业，再定三秦，然后东进统一天下。萧何对形势的精辟分析，显示了他的战略眼光。在当时楚强汉弱的情况下，逞匹夫之勇，图一时之快，与项羽交战，刘邦必败无疑。只有暂时隐忍，积蓄力量，寻找有利时机，再作图谋，才是明智的抉择。萧何提出的“养其民以致贤人”的政治措施，“收用巴蜀，还定三秦”的进军策略，实际上成为刘邦在楚汉战争前的施政方针。冷静下来的刘邦欣然接受了萧何的建议。
举荐韩信
刘邦被封为汉王后，拜萧何为丞相，负责处理政务。萧何懂得，国之兴亡，在于用人，他虽然有才干，却不以贤能自居，更不嫉贤妒能；他深知，在天下未定之际，要辅佐刘邦打败项羽，就需广纳贤才，这是丞相的重要职责。为此，在处理繁杂政务之时，萧何也不忘寻求贤才，引荐给刘邦。韩信就是其中之一。
韩信，也是一位家喻户晓的人物。项梁、项羽举兵反秦后，项梁打过淮河，到达下邳（今江苏徐州睢宁县），并开始招兵买马，扩充队伍。有着奇才的韩信，就是这时带着宝剑投奔项梁的，并做了一个无名小卒。
不久，项梁在定陶一战中被秦军偷袭，不幸死去。韩信又投到项羽部下，做了侍卫。韩信利用经常接触项羽的机会，屡次向他献计献策，希望能够得到赏识和重用。结果，事与愿违，项羽根本看不上韩信，从不采纳他的意见。韩信见项羽刚愎自用，听不进善言，就想离开，另谋出路。
项羽分封各路诸侯后，各诸侯便领兵回到自己的封地，刘邦也前往南郑。当时，项羽只给了刘邦三万人，但是自愿投奔刘邦的有数万人，且多是项羽的部下，可见项羽是多么不会笼络人心。这时候，郁郁不得志的韩信也去楚归汉，投到刘邦的部下。刘邦让他做了一个叫连敖的小官。韩信很是失望。
有一次，韩信等十三人犯了法，被处以死刑。将要被斩之时，韩信抬头看见了刘邦的亲信夏侯婴，便大声说：“汉王不是想得天下吗？为什么要斩杀壮士呢！”夏侯婴觉得此人说话非同一般，又见韩信身材魁梧，仪表堂堂，于是将其释放。经过交谈，夏侯婴果然发现韩信不同寻常，很有见识，就把他推荐给了刘邦。刘邦任命韩信为治粟都尉，负责管理粮饷，仍然没有重用他。
真正让韩信地位发生转变的人，就是萧何。在工作中，韩信结识了萧何，两人经过几次长谈，萧何发现韩信是个有胆有谋、不可多得的人才，于是多次向刘邦推荐，希望汉王能够重用此人，以图大计。谁知，刘邦也没有采纳萧何的意见。
当时，刘邦的部将和士卒多为关东人，他们到了南郑以后，思念故乡，不愿长期留在巴蜀、汉中地区，陆续逃亡的部将有几十人。韩信见萧何多次向刘邦推荐自己均无果，心中十分苦闷，也许他也认为刘邦是和项羽一样的人物吧。
一天夜里，韩信悄悄地离开了南郑，逃走了。丞相萧何得知这一消息，大吃一惊，他认为事关重大，此人不得放弃，于是也没顾得上向刘邦打招呼，就急急忙忙去追赶。“萧何月下追韩信”的故事就这样发生了。
刘邦手下人见萧何匆忙离去，以为他也和那些部将一样逃走了呢，便跑去向刘邦报告说：“萧丞相也跑了。”刘邦听后，大发雷霆，不知所措。原来，萧何足智多谋，与刘邦共同起事，刘邦失去了萧何，就像失去左右手一样，一定会坐立不安的。
过了一两天，萧何主动来见刘邦。刘邦又喜又怒地说：“原来连你也想逃跑！”萧何赶忙解释道：“我哪里是想逃跑，我是去追赶一个人。”“你去追谁？”刘邦追问。“追韩信。”萧何答道。刘邦听后，很不以为然，说道：“跑掉的将领有几十人，你都不去追，反而去追这个不知名的韩信，你明明是在说谎。”萧何答道：“逃跑的那些将领才能平庸，至于韩信，则是难得的栋梁之才。您若只想在汉中当王，不思进取，不用他倒也可以；如果您想与项羽一争天下，没了韩信，就少了能领兵打仗的人，您的愿望就实现不了了。用不用韩信，您自己决定吧。”刘邦赶忙说：“我当然要向东发展！”萧何继续说：“既然这样，就要任用韩信。您能重用韩信，韩信就会留下来；如果仍不肯重用，他还是会跑的。”刘邦说：“那就让他当个将军吧。”“当个将军，也留不住他。”“那就拜为大将，怎么样？”萧何听后十分高兴，说道：“这样做太好了！”
韩信拜将后，便向刘邦献先定三秦、后图项羽之计，史称“汉中对”。刘邦听后大喜，并按照韩信的建议调兵遣将。应该说，刘邦最终能够打败项羽，在军事战略上，韩信功不可没。但如果没有萧何，恐怕韩信的计策也无法献给刘邦，而刘邦更会失去这个难得的将才。楚汉之争，鹿死谁手，也未可知。作为丞相的萧何，其慧眼识才的能力，举荐贤才的魄力，以及长远的政治眼光，于此可见一斑。
镇抚关中
刘邦根据韩信的建议，调兵遣将，准备杀出汉中。他留下萧何负责征收租税，供应军粮。
刘邦率兵打败章邯，并逐步平定了关中。经过战事，关中已经残破不堪，刘邦徙都栎阳，由此拉开了楚汉之争的序幕。
此时，萧何协助刘邦收拾关中的局面。一方面，他重建统治秩序，包括制定法律，整治宫室、县邑等。有学者认为，萧何作汉律九章，就是从此时开始的。其主要精神是：以秦法作为基础，因时制宜，扫除秦法的烦苛。另一方面，他开放秦朝的苑囿，令民耕种，并减免租税，以此来笼络人心。
公元前205年，刘邦与项羽大战于彭城，刘邦大败，仅以数十骑逃去，退回荥阳。此时，关中丁壮多数已被征发，萧何便调发老弱和不到服役年龄的少年去荥阳增援，才使刘邦重整旗鼓。刘邦和项羽在荥阳相持期间，萧何镇抚关中，运送粮草，调发兵卒，并常常便宜行事。可以说，刘邦能和项羽对峙，并在后期扭转局势，取得楚汉战争的胜利，萧何功不可没。
开国第一功臣
楚汉战争，以刘邦的胜利而告终。为了庆祝，刘邦置酒大宴群臣。席间，刘邦问群臣道：“我之所以能取得天下，是因为什么呢？项羽之所以失去天下，又是因为什么呢？”高起、王陵回答说：“陛下傲慢任性，项羽待人仁慈恭敬。可是陛下派人攻打城池、夺取土地，攻下和降服的地方就分封给有功之人，跟天下人同享利益。而项羽却妒贤嫉能，有功的就加以妒忌，有才能的就加以怀疑，打了胜仗也不论功行赏，夺得了土地又不舍得分封，这就是他失去天下的原因。”高祖说：“你们只知其一，不知其二。如果说运筹帷幄之中，决胜千里之外，我比不上张良；镇守国家，安抚百姓，供给粮饷，保证运粮道路不被阻断，我比不上萧何；统率百万大军，战则必胜，攻则必取，我比不上韩信。这三个人都是人中的俊杰，我却能够使用他们，这就是我能够取得天下的原因。项羽虽然有一位范增却不能信任和重用，这是他被我打败的原因。”这段话中，刘邦把张良、萧何、韩信看作是“汉初三杰”。
而刘邦“功人”与“功狗”的言论，则肯定萧何的功劳最大。刘邦论功行赏时，由于群臣争功，所以一年多也没定下来。最后“以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多”。功臣们愤愤不平地说：“我们披坚执锐，四处征战，多的身经百余战，少的也打过几十仗，攻城略地，大大小小都有个数目。而萧何从来没有战功，只是发些议论，舞弄文墨而已，为什么所得比我们多呢？”面对此景，刘邦问道：“你们知道打猎吗？”回答说：“知道。”刘邦又问：“知道猎狗吗？”回答说：“知道。”刘邦继续说：“打猎的时候，追杀猎物的是狗，而指示行踪，确定目标，放狗追兽的则是人。你们能够追得猎物，是功狗；至于萧何，能发现踪迹，指示路线，因此是功人。而且，你们大多是独自追随我，最多也就带两三个家里人，而萧何则是举宗族几十人之力追随我，为国家效劳，这样的功勋不能忘啊。”群臣听后，不再有其他言论。试想，如果没有萧何的幕后谋划，将领便如无头苍蝇般乱撞，甚至连“猎物”都找不到，又如何立下战功呢？萧何的功劳不言自明。
论功行赏后，还有一个排位次的问题。功臣们提出：“平阳侯曹参受伤七十处，攻城略地，功最多，应列为第一。”刘邦此前已经让功臣屈从而给萧何更多的赏赐，在位次问题上不好再为难他们了，但他心里想让萧何位居第一。关内侯鄂秋进言说：“群臣的议论都不对。曹参虽然有攻城野战之功，但这只是一时的事。楚汉相争五年，陛下损兵折将，多次只身逃跑，全靠萧何从关中派军队来补充。皇上没有下诏召来士卒，却有数万人在您乏绝时赶到。汉与楚在荥阳相持多年，军中没有粮食积存，全靠萧何转运粮饷，军队才不至于匮乏。陛下多次失掉山东，全靠萧何保全关中，您才能重新振作，这是万世的功劳啊。现在即使缺少一百个像曹参这样的战将，汉朝又能损失什么呢？怎么能把一时之功加于万世之功之上呢？萧何应当排第一，曹参次之。”这番议论，正中刘邦下怀，于是下令将萧何排在第一位，准许他佩剑穿履上殿。
成也萧何，败也萧何
“成也萧何，败也萧何”，前半句说的是韩信之所以能够拜将并有所作为，全靠萧何的举荐；后半句是指韩信被杀也是萧何出的计谋。这个成语意思是事情的成功和败亡都是同一个人造成的。
那么，我们不禁要问，萧何出了什么计谋来杀韩信？他为什么要这么做呢？
原来，楚汉战争结束后，刘邦的一大心病就是异姓诸侯王。原因在于，这些异姓诸侯王实力都很强大，也立有大功，他们在各地称雄，对统一的汉朝政权的巩固是个很大的威胁。于是，刘邦决心逐步消灭异姓王。韩信就是其中之一。
韩信的才干，前文已经提及。垓下之战，项羽自刎于乌江，不久，刘邦就出其不意地夺取了齐王韩信的军权，改封其为楚王。限制韩信之心，已有所表露。后来，有人给刘邦上书，告发韩信谋反。刘邦采纳陈平的计策，伪游云梦，计擒韩信，并把他带到了洛阳。此后，刘邦宽恕了韩信，但降其为淮阴侯。从王降到侯，令韩信颇为不满。
公元前197年九月，赵国相陈豨谋反，自立为代王。刘邦得知后，亲自率军前去征讨。此时，韩信却说自己有病在身，不能随同前往。可事实是他暗中派人去联系陈豨，并密谋在某天夜里假传圣旨，将官府中的犯人释放出来，袭击吕后和太子刘盈。布置已定，就等陈豨回复了。
韩信府中有个侍从，因为犯错而被囚禁，准备斩首。侍从的弟弟便把韩信试图谋反的事上书告诉了吕后。吕后决定召韩信入宫，趁机把他除掉，但又怕他不肯前来，于是就找萧何商量办法。萧何给吕后出了一个主意：派一个人假装刚从刘邦那里回来，并说陈豨已经兵败被杀。这样，列侯、群臣都要进宫祝贺。为确保万无一失，萧何还亲自对韩信说：“你尽管生了病，但无论如何也要去祝贺一下！”萧何的话，韩信也不好推辞，于是就入了宫。吕后立刻命武士将韩信捆起来，斩杀于长乐钟室，并诛灭其三族。
刘邦平定陈豨之乱后，回到朝中，听说韩信已死，“且喜且怜之”。
从极力举荐，到献计诛杀，萧何对韩信的态度判若两人。我们该如何看待这一现象呢？根据史料分析，韩信确有不服刘邦且欲意谋反的迹象，萧何身为丞相，有安邦定国之责。此外，萧何也觉察到刘邦有除掉异姓王之意，身事其主，这是他对韩信态度产生变化的直接原因。
心系百姓，关注民生
身为丞相（韩信被杀后，拜为相国）的萧何，对于民生十分关注。他看到长安一带耕地狭小，百姓生活困苦，而皇帝的上林苑却有大片空地饲养禽兽，便借机对高祖刘邦说：“长安地狭，上林苑有许多荒地，请您允许百姓开垦，收割的庄稼照样可以供养禽兽。”刘邦听后大怒：“相国收了商人多少贿赂，来为他们要我的上林苑！”乃下令将萧何关押在狱中。
几天后，一个姓王的卫尉面见刘邦时问道：“相国所犯何罪，竟遭到这样的对待？”
刘邦回答：“他受商人的贿赂，以讨好百姓的名义要我的上林苑，以此来获取好的名声。所以我把他关起来了。”
王卫尉说：“忠于职守，只要对百姓有利，就舍身为之请命，这是宰相该做的事情啊！您想想萧相国曾经的功劳，那时他都不为自己谋利，难道还贪图商人的一点贿赂吗？”刘邦听后虽然不高兴，但还是把萧何放了。
后来，刘邦对萧何说：“相国为民请上林苑，我不许，我是桀纣一样的昏君，相国却有了贤相之名。我之所以关押相国，是要让百姓知道我的过失啊！”这段话虽然听起来“酸溜溜”的，但是萧何一心为民的廉官风范，却是不可否认的。
“萧规曹随”再认识
公元前195年，刘邦病死。萧何辅佐太子刘盈登上帝位，是为惠帝。不久，萧何因操劳过度，卧病不起。临终前，惠帝亲临病榻前，询问萧相国辞世以后之事：“您百年后，谁可以替代您的位置？”萧何答道：“知臣莫如君，陛下自有考量。”“曹参如何？”“陛下要是选他，我就死而无憾了。”在汉朝江山的创建过程中，萧何与曹参都是功业卓著的辅弼之臣，后来两人有了矛盾。但此时，萧何不计前嫌，极力赞同曹参接替自己的相位，表现出了一位优秀政治家以大局为重、不因私废公的气度和风范。
萧何任相期间，在政治、经济、人事、法制上制定了一系列规章制度。继任者曹参“举事无所变更，壹遵何之约束”，使汉初社会秩序逐渐稳定，生产得到发展。
曹参死后，百姓称颂道：“萧何为法，顜若画一。曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”百姓在赞扬曹参之功时，也不忘追思萧何之德，表达了人们对萧何这位汉朝功臣、名相的敬仰和怀思。同时也有了“萧规曹随”这一典故。
对于“萧规曹随”，我们应该怎样认识呢？它意味着缺乏创新、墨守成规吗？
“萧规曹随”是特殊历史时期出现的现象。秦末，战争不断，社会动荡，百姓渴望安定。所以身为丞相的萧何制定了一系列“休养生息”的政策。继任者曹参追随萧何的制度，保证了这一政策的连续贯彻，受到了百姓的认可。可见，在政策问题上，无论是萧何的“变”，还是曹参的“不变”，都以当时的社会实际状况为依据，其根本目的是为了发展生产，稳定社会秩序。脱离了这个目标，一切变革和继承都属于盲目的行为。也就是说，在一定历史时期内，强调政策特别是那些被实践证明是正确的政策的连续性，是很有意义的。但是，事物都是不断发展变化的。随着时间的推移，环境、形势会发生变化，如果此时不加改革和创新，而是一味固守旧有的政策措施，那就是墨守成规、止步不前了。
从一个普通县吏，到西汉开国第一功臣，萧何充分展现了自己的才能、远见与智慧，堪称一位优秀的政治家。司马迁写《史记》的时候，专作《萧相国世家》，称他“位冠群臣，声施后世”。到了西汉末年，汉成帝与群臣议论续封功臣后代之事，经过讨论，最终只续封了萧何的后代，这是对萧何之功的肯定与追念。
来源：《月读》2019年03期 陈立强
