1492年8月3日，哥伦布带领的90名远征队员，乘坐圣·玛丽亚号等3艘帆船，从西班牙的巴罗斯港扬帆远航，经过70天的海上煎熬，终于登上了美洲大陆，开辟了世界地理大发现的新时代。
哥伦布作为一个伟大的航海家、探险家是无可非议的，但是，作为美洲大陆的入侵者，在对当地土著居民的军事征服中，他和部下对印第安人的杀戮和暴行也是骇人听闻的。据说，在哥伦布登上美洲大陆后的半个多世纪内，有2000多万印第安人倒毙在自已的土地上。哥伦布在美洲大陆的军事征服给自己光辉的名字抹上了永远洗不掉的污垢。
吓人的双头怪物——骑兵
15世纪以前的美洲大陆是没有马的，土著的印第安人也就无从看到这种动物。远征美洲的哥伦布将马带到了那里，并在征服海地岛的过程中首次使用了它。淳朴的印第安人第一次看到马，把它当作了“大绵羊”。他们以为入侵者已劳累不堪，精疲力尽，不得不骑在懦弱的大绵羊身上行进。然而，战端一开，哥伦布的几十名骑兵，冲进了密密的印第安人队伍，钢刀挥舞，战马嘶鸣，如入无人之境。印第安人没有想到这种“大绵羊”如此敏捷、迅猛，骑在“大绵羊”身上的人的刀剑又如此锋利（当时的印第安人还没有铁器），遂惊骇万状，纷纷四散逃命。被砍死、踩死，甚至吓死的都不在少数，于是，他们又把马视为怪物，把骑兵视为双头怪物。由于哥伦布的骑兵还使用火绳枪，骑兵也就被视为会发射“雷电”的双头怪物。所以，每次遇到骑兵，印第安人都惊惧不已，望风披靡。西班牙人发现这一秘密后，规定禁止印第安人骑乘马匹，以保持马对印第安人的威慑作用。这条禁令一直延续了3个世纪，直到拉美国家独立时止。
凶猛残暴的畜牲——狼狗
哥伦布在远征美洲大陆时，也带去了凶猛的西洋狗。这种恶狼般的畜牲成了高山密林地区印第安人的克星。
1494年，哥伦布进行第二次远征时，为寻找黄金窟来到了牙买加。当地的印第安人由于听说了他们在海地的暴行，奋起抵抗。为此，哥伦布大发淫威，头一次放出狼狗去撕咬赤身裸体的印第安人。土著人面对这种凶猛的动物不知所措，死伤累累。哥伦布大喜过望。从此，每一支到美洲去的远征队都必不可少地带上这种畜牲。1494年3月，哥伦布对五大印第安人部落之一的爪蒂瓜那部落进行报复性围歼。他一下放出几十条狼狗，这些凶残的畜牲把印第安人扑倒在地，只一两口，就撕破一个印第安人的肚皮，拉出五脏。可怜的土著人只有四散奔逃。但是，狼狗的嗅觉特别灵敏，能够追踪逃入深山密林任何角落的土著人。在丛林中，成千上万的印第安人死在它们的利齿下。
当当作响的“神物”——钟
西班牙人信奉天主教，他们每占领一地都要建立教堂，以供做礼拜用。每当听到教堂那洪亮的钟声当当敲响时，无论西班牙人是在家里还是在野外，都马上作出反应，要么匆匆赶往教堂做礼拜，要么原地脱帽默祷。每当这个时候，印第安人不由睁大了眼睛，惊讶地看着这个不可思议的情景，怔怔地望着教堂塔楼上的钟，心里直犯嘀咕：能够让“神人”般的西班牙人俯首听命的东西一定是天上派来领导他们的神物。他们感到钟十分神秘。
哥伦布从土著译员口中了解到这个情况，心中暗自发笑。1494年，他在征服一个最凶悍的由科阿博酋长率领的部落时，决计利用这个神话。
科阿博部落居住在高山顶上，只有一条小路可达，易守难攻，哥伦布派遣一小队人马来到部落里，告诉科阿博，他准备将教堂上的钟赠送给酋长。这是一个莫大的诱惑。科阿博心想：自从西班牙人来到这里，印第安人就没有过一天安宁日子，如果自己拥有了钟这个神物，不就可以让西班牙强盗听命于我吗？求得解脱的紧迫心情使他顾不得想得更多，满怀喜悦地去找哥伦布领取赠予的“神物”，结果成了哥伦布的阶下囚。险峻的科阿博部落领地陷落了。
五光十色的小玩意——玻璃念珠
曾有种说法，西班牙人是用玻璃念珠征服美洲大陆的。印第安人十分喜爱欧洲人送给他们的小玩意，愿用自己最好的东西来交换。这种说法是一种误解或者歪曲。印第安人喜欢的不是这些有着艳丽色彩的小东西，而是它所代表的意蕴。因为印第安人有一种传统俗规，即赠送礼品表示和平与友好，要表示自己的诚意，就要赠送自己最珍贵的东西。这是他们处理部落间关系的行为准则。然而，当西班牙人心怀叵测地把这些廉价的玻璃念珠送给他们时，不但骗走了他们的黄金白银，还征服了众多的部落和广袤的土地。
史书记载，当西班牙人出现在尤卡坦半岛时，当地的一个印第安人部落勇敢抗击，一次曾打死50多个远征队员。更使入侵者感到可怕的是他们无法获取淡水，面临全军覆灭的危险。但是，他们终于找到了8年前因沉船而流落此地的一个西班牙人，从他的口中了解了印第安人的习俗。从此，他们每到一地，都首先伪装友好，向土著部落首领赠送玻璃念珠。收到这些“珍贵礼品”的印第安人则一路大开城门，热情迎接和款待这些强盗。
来源：《文史春秋》2002年03期 海峰
