许怡荪（？～1919），名棣常，号绍南，安徽绩溪人。是胡适同乡，亦是胡适早年最亲密的友人，两人交往十多年，多书信往来。胡适在其去世后曾作文章《许怡荪传》、诗歌《许怡荪》以志纪念。早年入绩溪思诚学堂、上海中国公学、浙江法官养成所、日本明治大学学习，忧心国事，曾入孔教会，执教南京河海工程学校。
高一涵（左）与许怡荪（右）
“适十二日放洋，兄速来犹得相见。”
这是1910年胡适赴美留学前夕，用大清邮政邮资明信片写给挚友许怡荪信件。米色卡纸印制，刷绿色图文的明信片，正中为法文以及中文“大清邮政明信片”字样的双语标头，右上方为方形蟠龙邮资图。泛黄的明信片是那个时代的痕迹，它也散发了更真挚的文艺气息。背面邮戳时间是庚戌年正月初七（宣统二年，1910）。由上海发出。这是迄今已知最早使用胡适名字落款的信件，弥足珍贵。从两封书迹看，胡适有着较深厚的书法功底，相对于晚年很多富有哲理、线条瘦劲的“胡适体”，在书写上更加平易近人、无拘无束，其章法自然朴素，更是胡适在留学前期在沪所处遭遇的第一手资料，从侧面反映了许怡荪这位“真朋友”存在的重要性。
信封：湖州孝丰县，许永昌号，许怡荪君，适之寄，大急
释：适十二日放洋，兄速来犹得相见。乞留意留意。怡荪足下。适顿首
胡适与许怡荪是安徽绩溪同乡，又是上海中国公学和中国新公学的同学，且同住一室，志趣相投，感情深厚。1909年胡适因公学解散、家道中落、亲人病故等一连串的打击，一度心灰意冷，“又遇着一班浪漫的朋友，就跟着他们堕落了”。那时许怡荪不仅时时规劝，且力劝胡适应留美考试以摆脱现状。为此，胡适终生感念他，他在《尝试集》《朋友篇·寄怡荪·经农》中，有“自视六尺躯，不值一杯酒。倘非朋友力，吾醉死已久”，说的就是这段往事。
胡适
在《许怡荪传》中，胡适写道：“怡荪是一个最富于血性的人。他待人的诚恳、存心的忠厚、做事的认真，朋友中真不容易寻出第二个。他同我做了十年朋友，十年中他给我的信有十几万字，差不多个个都是楷书，从来不曾写一个潦草的字。”这些信都收录于《胡适许怡荪通信集》。《胡适许怡荪通信集》的原稿是由上海亚东图书馆对两人来往信件挑选、编辑后的誊抄稿。当年亚东图书馆不知何故，出版事未果，原件亦下落不明。何其有幸，胡、许这两封信件，经过一个多世纪的时过境迁，竟出现在大家面前。对比《胡适许怡荪通信集》和誊抄稿所著录的文字，原件除了书法更加迷人，且饱含更多珍贵信息。
首先，著录文字缺少明信片背面信息。如第一封背面写：“安徽绩溪县仁里思诚学堂程乐亭君转收下，乞许怡荪君收。上海海宁路南林里七弄林家胡寄，恭贺阖潭新禧。”这个地址，了解的人都很熟悉。1909年中国公学解散后，胡适失业，无颜回乡面对母亲，他和同学兼朋友林君墨等来到四川北路海宁路南林里，租了房子居住。短短数月，吃喝嫖赌，是其一生之中最堕落的日子。后经中国公学教书的老师王云五介绍至华童公学教国文，正文中有所提及：“别后已在沪得一事，教授汉文，月仅得六十元。”然而，尽管有教职，胡适依然没能摆脱荒唐度日的生活，直到酒醉后肇事被送至巡捕房。
信封：安徽绩溪县仁里思诚学堂程乐亭君转收下，乞许怡荪君收。上海海宁路南林里七弄林家胡寄，恭贺阖潭新禧
释：火车一别，便已相隔千里，念之黯然。至于天伦乐事，旅邸百忧，则尤不堪念及矣。别后已在沪得一事，教授汉文，月仅得六十元，弟意如各地皆不得消息，则且暂就此席，而另兼一事，兄以为如何？弟现仍居旧地，桑梓故人不及一一问讯，幸为我寄声问好也。弟适顿首
胡适在其《自传》中也记叙：“许怡荪来看我，也力劝我摆脱一切去考留美官费。我所虑的有几点：一是要筹养母之费，二是要还一点小债务，三是要筹两个月的费用和北上的旅费。怡荪答应替我去设法。”
思诚学堂是安徽绩溪仁里的巨富程氏族兄弟（程序东、程松堂）捐资开办的。许怡荪进思诚学堂，毕业以后，与同学程乐亭（程松堂子）、程干诚等人一起到上海求学，他那几位同学都进了复旦公学，只有他进了中国公学，与胡适同学并且住在一起。许怡荪与程乐亭是亲戚，又是思诚学堂同班。经过他的力劝，程乐亭又得到父亲松堂公同意，借给胡适二百银元赴北京报考庚子赔款官费生考试。许怡荪、程乐亭是影响他人生的挚友，挽救他迷途知返并且促成他留学深造，终成大器，这是胡适没齿难忘的。
1910年8月16日（阴历七月十二日），胡适、赵元任等留美学生在上海码头登船“放洋”，驶向太平洋彼岸，途径日本横滨，9月10日抵达旧金山，最后换乘火车到达目的地纽约州的绮色佳（Ithaca）城，开始了胡适在康奈尔大学的求学之路。自此，胡适不仅告别了堕落的生活，也开始了人生中最关键的一个新阶段——成为20世纪中国杰出的思想家、学者。
胡许两人虽为挚友，但实际上两人相处的时间并不多。胡适去美之后，一别七年。在此期间，两人书信往来，先是许对胡的劝勉、问学、鼓励，胡适总是将读书、治学的感悟分享于许怡荪，开放眼界后的胡适在思想上对许的影响是有极大震撼的。胡适留美的七年所写的日记，也是由许保存、整理，同时摘抄给《新青年》发表，后由亚东图书馆出版，最初取名《藏晖室札记》，也是许怡荪起名的。1919年在许怡荪去世后，胡适将两人的百余封件整理成册，并冠以“胡许通信集”交由该亚东图书馆出版。无奈，最后却只留下誊抄稿。世事难料，如果原稿能如期出版，是否能一如既往地成为亚东图书馆在20世纪前期新文化运动、新思潮传播时无数“中国近代出版史的辉煌篇章”之一呢？
胡适作为“新文化运动”的领袖，其地位和影响巨大。从1909年到1919年许怡荪去世前夕，他们的通信长达十年，这是胡适人生观、文学观形成演变的重要时期，良友之间的讨论和思想碰撞也是相互影响和相互成就的。
1917年，胡适回归北大任教，慕名而来的人包括青年时期的毛泽东。任教期间，胡适写成《中国哲学史大纲》，同时还参与《新青年》的创办和编辑，大力推广白话文。1919年，胡适在关于收归独办《新青年》的思考中，到南京与许怡荪畅叙两日，许怡荪也在信件中表达了他对胡适办杂志的看法。可以看出，这位被胡适视为知己的好友，其看法与胡适的想法可谓极为相近。天厄贤人，1919年，在新文化思潮发展的黄金时代，许怡荪过早殒世，胡适勉戢哀思，在《新青年》上刊发《追悼许怡荪》新诗，前言中云：“人生能得几个好朋友？况怡荪益我最厚，爱我最深，期望我最深！”胡适悼诗中亦有“我的成功你有份”之句，实情真意切，发自肺腑。
来源：《艺术品鉴》2021年第10期 李燕
