生日是人生中最重要的日子，现代人逢过生日大多会庆祝一番，再简单不过的也会买个生日蛋糕，唱个生日歌。那么古代人过生日吗？当然，必须要过。那尊为天子的皇帝怎么过生日呢？肯定比普通百姓高端大气上档次。大唐是最为强盛的王朝，唐朝的皇帝都怎么过生日呢？可以说各自精彩吧。
一般来说，皇帝过生日的标配是要大宴群臣，放假过节。但也有例外，如史上著名的贤君唐太宗，新旧《唐书》中都没有关于唐太宗过生日的记载，封演《封氏闻见记》给出了原委。太宗曾经在生日那天对长孙无忌说：“今日是朕生日，俗云：‘生日可喜乐。’以吾之情，翻感思！”说完后太宗“因泣下”。仅看这几句话还有点摸不着头脑，是什么情让太宗感而泣下？
此段记载之前有一句总论：“近代风俗，人子在膝下，每生日有酒食之会。孤露之后，不宜复以此日为欢会。”“孤露”意为幼年丧父，或是父母俱亡。唐太宗的母亲窦氏在大唐尚未建国时已去世，父亲唐高祖李渊，玄武门之变后，退位称太上皇，九年后病逝。太宗应该是有感于给予自己生命的父母皆已不在人世，生日这一天反而更觉伤感。因此，唐太宗基本不过生日。
虽然唐太宗自己不过生日，但是皇孙诞生，“太宗幸东宫，置酒极欢。群臣等奏称：‘皇子多已长成，而陛下初未有孙。今者东宫先诞首嫡，此卜代之休征，无疆之美庆也。率土苍生，莫不抃舞，臣等喜跃，特百常情。’太宗曰：‘君子抱孙不抱子，此是社稷之庆，公等又助朕尽饮，朕安得不喜。’”（王方庆《魏郑公谏录》）一向谨守原则的太宗见到刚出生的孙子高兴得“置酒极欢”，群臣也为之欢欣雀跃，在此情景之下太宗还搬出“君子抱孙不抱子”来解释自己的“失态”。其实对自己的生日可以忽略不过，但对孙子的生日恨不得举国欢庆，这是一个人的正常表现，只能说征战杀敌、励精图治的铁血帝王唐太宗，也抵不住初见孙儿那一刻的柔软，太宗是个真正的男子汉。
唐文宗在历史上以崇尚节俭著称，《旧唐书》记载，“帝性恭俭，恶侈靡”。文宗曾下敕令：“应诸道进奉内库，四节及降诞进奉金花银器并纂组文缬杂物，并折充铤银及绫绢。”文宗提倡节俭以至于将生日礼物都充公了。如此的节俭，大臣们都看不过去了。大和七年十月壬辰，“上降诞日，僧徒、道士讲论于麟德殿”。文宗过生日仅让僧徒、道士做了一场宣讲。第二天，文宗对群臣感慨道：降诞日设斋会，是传承下来的制度，我也不能说革除就革除，而且开这个斋会，只有翰林院学士这样的官员才能进殿听讲，僧道之人的宣讲，很多人都听不到，这是挺遗憾的事啊。宰相路随等奏曰：“诞日斋会，诚资景福，本非中国教法。臣伏见开元十七年张说、源乾曜以诞日为千秋节，内外宴乐，以庆昌期，颇为得礼。”建议文宗干脆取消斋会，像玄宗一样，设立上诞节，君臣欢庆过节。文宗听从了群臣的建议，设置了“庆成节”，但并未提“内外宴乐”之事。如文宗这般节俭的皇帝，生日需重视，设节很必要，但吃喝太浪费！
历史上好佛的皇帝多，如舍身佛门四次的梁武帝，但厌佛的皇帝少，唐武宗算是少数中的佼佼者。武宗厌佛喜道，曾毁寺庙，勒令僧尼还俗。武宗对自己的生日不重视，但专门为道教之祖老子设置了生日，杜光庭《历代崇道记》载：“武宗会昌元年，敕以二月十五日大圣祖降诞之日为‘降圣节’，仍令两京及天下诸州府设斋行道作乐，赐大酺三日，军期急速，亦不在此限，永为常式。”为老子设节过生日，宴会作乐，这还是有史以来第一次。唐武宗的继任者唐宣宗，喜天竺教，赐给天竺教安国寺两个精美豪华的高座，专门用于讲经，并且“创修安国寺，台殿廊宇制度宏丽。就中三间华饰秘邃，天下称之为最，工人以夜继日而成之。上亲幸赏劳，观者如堵”。在安国寺修建了天下最华丽的台殿廊宇，人们争相观看。不仅如此，“降诞日，于宫中结彩为寺，赐升朝官已下锦袍”（苏鹗《杜阳杂编》）。在生日这个重要的日子里，宣宗不开宴会，不看歌舞，却是要在宫中“结彩为寺”，只能说唐宣宗对天竺教是真爱啊。作为皇帝可以很任性，尊崇谁就为谁过生日，尊崇谁就让谁陪着过生日。
皇帝过生日，全国人民都放假庆祝，这绝对是大快人心的事。将生辰设置为节日是唐玄宗首创的，《旧唐书》有载：“八月癸亥，上以降诞日，宴百僚于花萼楼下。百僚表请以每年八月五日为千秋节，王公已下献镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，休暇三日，仍编为令，从之。”八月五日这天因此被设定为“千秋节”，并且放假三天。其后又改为“天长节”，或曰“天长地久节”。唐肃宗紧跟父皇玄宗，降诞日设“天成地平节”。其后唐德宗将这一举国同庆的节日终止了，缘于吏部尚书颜真卿上奏：“准《礼经》及历代帝王无降诞日，惟开元中始为之；又复推本意以为节者，喜圣寿无疆之庆，天下咸贺，放号节曰‘千秋’，万岁之后，尚存此日以为节假，恐乖本意。”（封演《封氏闻见记》）颜真卿的意思是说设节日很好，只是您老过世之后，全国人民每年还在欢度这个节日，是不是感觉有点怪。于是德宗“敕停之”。直到上文提到的唐文宗设“庆成节”，才又将此节日延续下去，并且一发不可收拾。唐武宗设“庆阳节”，唐宣宗设“寿昌节”，唐懿宗设“延庆节”，唐僖宗设“应天节”，唐昭宗设“嘉会节”，哀帝设“乾和节”。上至皇帝，下至百姓，终于可以名正言顺地过节休假了。
大唐皇帝过生日还有两个标配，讲经和送礼物。唐肃宗将降诞日设为“天成地平节”，并在那天“于三殿置道场，以宫人为佛菩萨，武士为金刚神王，召大臣膜拜围绕”（司马光《资治通鉴》）。就是在宫廷中来一次角色扮演，扮成寺庙里的菩萨、金刚神，然后君臣膜拜，以这种方式来过生日。肃宗之后，此事就变得严肃起来了，不再令宫人假扮，而是真人上场。唐德宗降诞之日，“命沙门、道士加文儒官讨论三教，上大悦”（《旧唐书》），形成了佛道儒的三教讲论。自此成为惯例。
唐玄宗之前未设降诞节，生日庆祝并不隆重，比如唐中宗在降诞之日，在内廷中宴请侍臣，与学士联句《柏梁体诗》。中宗起句“润色鸿业寄贤才”，李峤联句“叨居右弼愧盐梅”，宗楚客联句“运筹帷幄荷时来”，刘宪联句“职掌图籍滥蓬莱”……每人一句，一共十六句。学士们的联句明显在对中宗歌功颂德，此时期还不流行送生日礼物，诗词赠答算是最有格调的生日祝福了。唐玄宗开天时期，国力最为强盛，玄宗财大气粗，生日不仅不需要百官送礼，还会赏赐群臣，开元十八年“八月丁亥，上御花萼楼，以千秋节百官献贺，赐四品已上金镜、珠囊、缣彩，赐五品已下束帛有差”（《旧唐书》）。百官为玄宗贺寿，来者有份，皆有赏赐。安史之乱使得大唐王朝受到重创，国势衰颓，藩镇割据，皇帝过生日不仅不再大方赏赐，反而开始尽情收礼了，《资治通鉴》载唐代宗永泰二年十月，“上生日，诸道节度使献金帛、器服、珍玩、骏马为寿，共值缗钱二十四万。常衮上言，以为：‘节度使非能男耕女织，必取之于人。敛怨求媚，不可长也。请却之。’上不听”。皇上过生日，节度使们趁机送来贵重财宝作礼物，这不明显有行贿之嫌吗？常衮进谏，请求制止这种送礼行为，但任性的唐代宗根本不听。自此之后，送礼之风愈演愈烈，送礼数额愈来愈大，后来甚至增至百余万。不禁让人疑问，莫非皇帝家的日子也不好过，需要靠收礼致富？
其实，大唐天子过生日的主旋律还是歌舞玩乐，玩得最嗨的非唐玄宗莫属。每年玄宗的生日“千秋节”这一天，宫廷内外的歌儿舞女、献技仪仗，竞相表演，盛况空前。有王昌龄《殿前曲二首》为证：
贵人妆梳殿前催，香风吹入殿后来。
仗引笙歌大宛马，白莲花发照池台。
胡部笙歌西殿头，梨园弟子和凉州。
新声一段高楼月，圣主千秋乐未休。
所有的表演，所有的欢乐都是为了祝福“圣主千秋乐未休”。唐玄宗是个音乐大家，作曲、演奏无不精通，逢降诞之日，歌舞娱乐自然是他的最爱。仅从乐府曲调的留存来看，至少有三首曲调都是为玄宗的“千秋节”而制，有《千秋乐》《天长地久辞》《圣明乐》。张祜《千秋乐》曰：“八月平时花萼楼，万方同乐奏千秋。倾城人看长竿出，一伎初成赵解愁。”歌辞描述了千秋节万方同庆的欢乐场景。“千秋节”又称“天长地久节”，卢纶作《天长地久词五首》，前三首云：
玉砌红花树，香风不敢吹。
春光解天意，偏发殿南枝。
虹桥千步廊，半在水中央。
天子方清暑，宫人重暮妆。
辞辇复当熊，倾心奉上宫。
君王若看貌，甘在众妃中。
这首曲子带有和声，每当一首唱完后，众人就会和唱“天长久，万年昌”。如果玄宗此时站在花萼楼上，看着万人同唱一首歌，那气势恢宏的和声仿佛要传入云霄，他该是多么的荣耀与满足。《圣明乐》又名《献寿词》，张仲素有《圣明乐三首》，其一云：“玉帛殊方至，歌钟比屋闻。华夷今一贯，同贺圣明君。”描写四方华夷同贺大唐天子圣诞之节。这三首曲子皆是玄宗时期所制，可惜没有歌辞留存，张祜、卢纶、张仲素虽非玄宗时人，但从其摹写的歌辞内容仍可见当年玄宗“千秋节”的盛大。这三首歌曲就是唱给玄宗的“生日歌”，动辄会有万人和唱，相比之下，如今反复唱着“祝你生日快乐”的《生日歌》简直弱爆了。
不是每个大唐天子都有一首“生日歌”，除了唐玄宗，仅唐德宗有生日作乐的记载，《新唐书》云：“昭义军节度使王虔休以德宗诞辰未有大乐，乃作《继天诞圣乐》，以宫为调，帝因作《中和乐舞》。山南节度使于又献《顺圣乐》，曲将半，而行缀皆伏，一人舞于中，又令女伎为佾舞，雄健壮妙，号《孙武顺圣乐》。”王虔休见不得德宗生日没乐曲，特献上一首歌，加上于所献，一共两歌配一舞。但就算这样，德宗的生日歌也远不如玄宗的著名。
唐玄宗设“千秋节”时敕令“天下诸州咸令宴乐，休暇三日”，这可真心是与民同乐。玄宗爱玩儿，尤其喜欢观看一种“热戏”表演，“热戏”就是对台赛戏。据崔令钦《教坊记》记载：玄宗在藩邸的时候有一部散乐，当了皇帝后，经常让宫廷的太常乐和藩邸乐表演热戏。一次，玄宗统领太常乐队，对阵宁王统领的藩邸乐队，藩邸乐“一伎戴百尺幢，鼓舞而进，太常所戴则百余尺。比彼伎一出，则往复矣，长欲半之，疾乃兼倍”。藩邸乐伎动作灵活迅疾，太常乐伎戴竿虽长，但想把藩邸乐伎的戴竿折断，也没那么容易，双方难分胜负。表演过程中“太常群乐方鼓噪”，加油助威。在一旁观看的玄宗心急求胜，就想了个馊主意，他让五六十个人在袖子中藏些“铁马鞭骨之属”，站在“鼓噪”的太常乐人身后，等乐人一奏乐加油，他们就乱摇袖子里藏的东西。这样乐声大乱，“皆夺气丧魄，而戴竿者方振摇其幢，南北不已。上顾谓内人曰：‘其竿即当自折。’斯须中断，上抚掌大笑”。藩邸乐伎人的戴竿在起哄中，自己折断了，玄宗得逞大笑。张祜有《热戏乐》一首专门描写这次热戏表演：“热戏争心剧火烧，铜槌暗执不相饶。上皇失喜宁王笑，百尺幢竿果动摇。”
与玄宗同样喜欢观热闹的皇帝是唐敬宗，敬宗在生日那天，“大张音乐，集天下百戏于殿前。时有妓女石火胡，本幽州人也，挈养女五人，才八九岁。于百尺竿上张弓弦五条，令五女各居一条之上，衣五色衣，执戟持戈，舞《破阵乐》曲。俯仰来去，赴节如飞。是时观者目眩心怯。火胡立于十重朱画床子上，令诸女迭踏以至半空，手中皆执五彩小帜，床子大者始一尺余。俄而手足齐举，为之踏浑脱，歌呼抑扬若履平地。上赐物甚厚。”（苏鹗《杜阳杂编》）石火胡带着自己的五个养女，表演惊险的杂技，或是让五个养女分别站在五根百尺竿头，表演健舞；或是搭十层的床子，床子又窄又小，五个养女在最顶端的床子上表演叠罗汉。敬宗看得高兴，重赏石火胡母女。敬宗选在自己的生日这天观看这么惊险伤身的演出，也是醉了。
大唐天子们的生日虽然任性享乐，但总的来看，那只是帝王的欢乐，多了些与民同庆的荣耀，多了些酒宴歌舞的奢华，似乎少了些父母手足的亲情。其实，贵为天子也与普通人一样为人儿女、为人父母，因此也有着与普通人一样的七情六欲。韦绚《刘宾客嘉话录》记载德宗遗事，唐德宗有一次对丞相李泌的倚老卖老不悦，李泌赶紧说：“陛下天宝元年生，向外言改年之由或以弘农得宝，此乃谬也。以陛下此年降诞，故玄宗皇帝以天降至宝，因改年号为天宝也。”德宗听后“圣颜然后大悦”。正因为是四朝老臣，李泌才能给德宗讲出不为人知的故事。原来玄宗改用“天宝”年号，并非是对外宣称的因“弘农得宝”，而是因为孙儿，即后之德宗降生，孙儿才是“天降至宝”。这件小事令人动容，如唐太宗，如唐玄宗，皆为称霸东方的盛世天子，在孙儿面前依然只是一个慈爱的祖父。至此，对于大唐天子过生日的任性，又可以加上一条：疼爱谁就为谁改年号吧。
来源：《古典文学知识》2018年03期 韩宁
