甘肃天水麦积山石窟同甘肃敦煌莫高窟、河南洛阳龙门石窟、山西大同云冈石窟一起, 并列中国四大石窟。就艺术特色来分, 莫高窟6以壁画著称, 龙门石窟、云冈石窟以石刻闻名, 而麦积山石窟则以精美的塑像独树一帜, 被誉为“东方雕塑馆”。
麦积山石窟在丝绸之路上是独一无二的。2014年, 麦积山石窟作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路:长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点, 被列入《世界遗产名录》。
跨跨越越1600多年的“东方雕塑馆”
天水地处丝绸之路南线与中线交会地带, 不仅是丝绸之路上的重镇, 而且是历史文化名城, 华夏民族人文始祖伏羲诞生于此。麦积山风景区由麦积山、仙人崖、石门、曲溪、街亭温泉5个子景区、180多个景点组成, 被称为“陇上林泉之冠”, 是丝绸之路上一颗耀眼的艺术明珠。我们沿着天水城区向东南行驶大约35千米, 便到了麦积山风景区入口。一座拔地而起的孤峰, 屹立在我们眼前。
麦积山石窟是随着丝绸之路的畅通, 最初从十六国后秦 (公元384年至417年) 时期开始建造的。历经多个朝代, 延绵1600多年, 人们对麦积山石窟不断进行开凿或修复。在山下, 抬头望去, 我们可以看到引人注目的三大摩崖佛像, 佛像已经静立东崖1000多年。
麦积山是沉积岩山体, 并不适合雕琢佛像, 但古人充分发挥聪明才智, 在一个条件并不好的山体上开凿了这么多佛像。麦积山石窟虽遭多次地震、火灾的破坏, 现仍保存洞窟221个, 泥塑、石雕造像10632尊, 壁画近千平方米。
“东方微笑”小沙弥
麦积山石窟艺术研究所研究员介绍, 石窟里有中亚、西亚等特色面容的塑像。麦积山石窟的佛像不仅在风格上与中原佛像截然不同, 且每尊佛像神态、衣着都有浓郁的西域风格, 是难得一见的人文遗迹。
麦积山石窟中特别具有观赏性的有七佛阁 (俗称散花楼) 、千佛廊、踏牛天王、43号窟、127号窟、133号窟、135号窟等。其中, 最出名的是位于133号窟东北角的“东方微笑”小沙弥, 这是北魏时期极具特色的代表作品之一。一个十三四岁、满脸稚气的小沙弥, 正在听师傅讲经。他俯首侧耳, 双眼微眯, 嘴角挂着浅浅的微笑。那刻印在他嘴角的微笑, 脱俗又蕴含智慧, 让游客看到后也会露出会心的微笑。远在1500年前, 雕塑技巧便能达到如此境界, 确实令人赞叹不已。
涅槃窟、千佛廊、散花楼
麦积山石窟位于悬崖峭壁上, 栈道悬空而架, 洞窟密如蜂房, 窟内塑像刻画细腻、秀骨清俊。整个石窟群分为东崖石窟群和西崖石窟群两部分, 其中以东崖的涅槃窟、千佛廊、散花楼最为精美。
涅槃窟前有4根粗短的石柱, 柱头有莲瓣状的浮雕, 柱顶不用斗拱, 而代之以浮雕“火焰宝珠”, 设计极其巧妙。这座崖阁是北魏晚期建造的, 是石窟寺建筑中的珍品。
千佛廊长32米, 崖壁上分两层整齐地排列着258尊石胎泥塑的神像。塑像神情各异, 栩栩如生, 给人以美感。
散花楼建在高出地面约80米的峭壁上, 开凿于公元6世纪中叶, 是我国典型的汉式崖阁建筑。它高约9米, 面阔30米, 进深8米, 分前廊、后室两部分, 是麦积山石窟群中最宏伟、最壮丽的建筑。
