兴起于盛、中唐的水墨山水画，经王维等画家的完善、丰富得以成熟，至唐末已有了相当的发展与高度。水墨取代了色彩，成为山水画独立的表现语言。五代的荆浩特别强调笔墨的作用，在其《笔法记》中就提出山水画创作的“六要”，这与谢赫的“六法”异曲同工，都是山水画鉴赏、品评、创作的标准。不过“六要”与“六法”对待色彩在山水画中作用的态度却不同，“六法”强调“随类赋彩”，可是在“六要”中荆浩却未提色彩，而是以代替“色彩”，“墨”的功能得到相当大的开发，成为了独立的艺术语言，用墨的技巧达到了能够代替色彩而更佳的效果，即“文采自然”。荆浩的“六要”强化了墨在山水画中的作用，巩固了水墨山水画的地位，促进了水墨山水画的发展，从此中国山水画居画坛之首，水墨山水画又居山水画之主流。
伴随着水墨画的发展，在老庄哲学思想的影响下，水墨与道结下了不解之缘，成为实现观道畅神的载体，王微提出了“拟太虚之体”的创作意境。山水画不同于地形图，只靠目见所记，不动心思、想象，是难以形成审美意象的。唐代朱景玄说：“盖以穷天地之不至，显日月之不照，挥纤毫之笔，则万类由心；展方寸之能，而千里在掌。至于移神定质，轻墨落素，有象因之以立，无形因之以生。”绘画可以创造天地间尚未有的东西，可以显示日月未曾照亮的东西。挥动纤细的毛笔，心中便产生万事万物的形象……有形的形象得以确立，无形的神态和情趣也通过绘画而表现出来。朱景玄此论是说中国绘画的特征是发现、创造大千世界不存在的“太虚之体”，有别于仅仅是对自然的模仿和再现，而这“太虚之体”之虚幻性唯水墨形式能表现之。米友仁的《潇湘图》烟云弥漫，营造了一个虚无、清静、虚幻的精神世界，正合老庄之道，有如茫茫的宇宙中飘来几朵白云，那是何等的宁静空灵、玄奥美妙，令人向往，而生超越之感。
中国绘画精神强调用画的艺术形式将自然哲理的内容表达出来，追求画背后的意韵，也就是将道表达出来，而观看山水画，即是在观道、体道、悟道、畅神。如宗炳所言之“以形媚道”“澄怀观道”“含道映物”“以神法道”，终离不开一个道字。山水画是用来体现圣贤之道的，山水和道相同，山水即是道，石道、树道、山道、水道、云道……自然中的一切山水形象皆有道，山水画以是否体现圣贤之思想为入道、入境界的标准。山水体道与魏晋时期兴起的玄学有关，文人好玄学，而水墨为玄色，玄之又玄是体道的极佳形式。水墨能显示圣人的思想意识、哲学精神，亦能承载更多的文化信息。
李可染鲁迅故乡绍兴城
古人认为画中有道，即为有真实，即为价值。山水画有道是让人观道、明道、得道、合道、行道、守道，以畅神、洗心、养身，从而灵魂得以提升，体现出水墨画的文化担当与使命，此是山水画的精神性与理性所在。“天行健，君子以自强不息”，是道也，天体的运行靠的是自身的动力，人亦如此。做人须自立自强，凭实力立足社会，而不是靠外界的因素，如此才能长久。故理解、感悟生命的意义与价值，达到君子务本，唯观道畅神是也。
道是事物的普遍规律与终极真理，所以古人才提出“格物致知”，因为天下之物永远研究不完，唯在一物中探究明白其真理，即得道理，推而广之，也就是尽精微、致广大。道有非常之道，不能用言语描述，因为它说不清，不可名状，不能言传，只能图之以会意。此是道的恍惚、混沌、模糊、神秘性、不确定性、非具象，有至大、至远的特性，唯水墨之玄色可表现道来去无迹之境界，可以以虚显实、虚实相生。
道至简。老子说：“大道至简。”因此中国山水画尚简，于万物中抽象出体现自然本质力量的形象，形成审美意象。王维之水墨荡去了现实世界中色相之华美，实际上是简化了唐人青绿傅色的华美，用单纯的水墨表现山水的审美意象，是圣人简洁审美思想的体现。颜色不是事物的本质与真实，是表相，有时甚至是假象，容易扰乱人的思维，而为博人眼球必以颜色饰之。因此，水墨相比于颜色，其作为傅色朴素的审美运用，是至简合道的体现。张彦远说：“是故运墨而五色具，谓之得意。”墨即是色、玄色，色即是墨，亦如“色即是空，空即是色”之辩证关系。墨包容、涵盖了色，代表了色，是对色的简约，因此，墨是万千世界色相之概括，具有包容性和表现力。墨不仅能状物，而且还能表现自然的气息神韵，即气韵。古人以笔取气，以墨取韵，表现万物阴阳互动，表现虚实相生的生命节奏韵律以及生生不息的生命运动。因此，水墨画是老庄至简美学思想的体现。
道至易。道于简单的事物中寓以丰富的变化，而水墨以其自身独特的审美魅力及表现力传达出自然丰富的变化，展示出自然的生命运动。观米芾的《云山图》，我们可以看出就是因为用了单纯的墨才使混沌中放出了光芒，营造了如梦幻般的神奇境界。李可染说：“水墨胜处色无功。”单纯的水墨即可表现大自然的无限性。赏其《鲁迅故乡绍兴城》，我们可以看出李可染将极其复杂的景物变得既单纯又丰富，给人以生命的力量。
道至朴。老子说：“复归于朴。”于绘画中，尤其是在山水画中，只有朴素的语言才能去伪存真，去粗取精，去掉外在的装饰，恢复到原来质朴、纯真的状态。水墨荡去了万物色彩的表相，直接用墨这个朴素的语言表现自然气象，是对自然真性的追求。荆浩说：“度物象而取其真。”唯朴才能成真，朴素是山水画乃至绘画的基础。庄子说：“朴素而天下莫能与之争美。”朴素是大美也。孔子曾说“素以为绚”“绘事后素”，古之圣贤，无论是道家还是儒家，都在强调朴素的道理。
道至常。道是普遍规律，同时又是永恒的规律，而水墨语言恰能从朴素、简约中阐述和表达宇宙之恒常规律，超越时空的局限，对自然做永恒的表达。山水画中的春夏秋冬，以水墨表现四季的变化非以颜色状物，此是古人智慧所在。郭熙的《早春图》表现的虽是早春，切入点却不在春之色相上，而是在早春的自然气息与境界上下功夫，表现出早春的勃勃生机，给人以身临其境的感觉。
因此，山水画通过水墨之用、山水之象，使人的精神超然尘外，以达畅逸、自由之境。王微说：“望秋云，神飞扬；临春风，思浩荡。”精神得以超越、解脱，怡悦性情，真正实现山水画观道、畅神、澄怀、洗心、养身的作用，让灵魂得以自由、升华、高贵。
来源：《荣宝斋》2022年第03期 肖培金
