匡衡，字稚圭，西汉时人，出身于一个世代务农的家庭。由于家境贫寒，他年少时便到大户人家打工，但却从来不收工钱。主人感到很奇怪，问他原因，他说：“我知道您家里藏书很多，希望能够借阅您所有的书籍。”主人非常感动，就应允了。因为白天要干活，匡衡只好在晚上看书，但家里实在太穷，点不起油灯，于是就凿穿了墙壁，借邻居家微弱的光亮而发奋读书。
匡衡天资聪颖，精力过人，很快就博览群书，学有所成。他对《诗经》的理解几乎达到了当时的最高水平，时人有“无说《诗》，匡鼎来；匡说《诗》，解人颐”的赞语。后来，匡衡受到太子师傅萧望之的推荐，博得了喜好儒术的太子刘爽的赏识。刘爽即位后将他召入京城，封为博士、给事中。进入中央高层的匡衡经常上疏奏事，他的治国之策皆以儒家经典为理论基础，以“仁爱”大义为落脚点，深合元帝的心意，这也使他在仕途上一路扶摇直上。公元前36 年，匡衡升为丞相，受封乐安侯。一个出身卑微的农家小子，通过不懈的努力，最终以广博的学识位极人臣，匡衡的成功可谓后世无数出身贫寒又好学上进的有志青年的榜样。
汉元帝晚年，宦官石显仗着皇帝的宠信，结党营私、把持朝政，还怂恿皇帝加强对百姓的剥削，自己趁机中饱私囊。匡衡作为百官之首对石显的胡作非为听之任之，有时还曲意逢迎。几年后，元帝驾崩，成帝即位，匡衡立刻联络其他大臣弹劾石显，出手之迅速，堪称老辣。当时，司隶校尉王尊上书成帝，说匡衡早知道石显专权误国却不闻不问，甚至还阿谀逢迎，而到新皇登基时才跳出来弹劾奸臣，自表其功，这完全是奸佞之徒的做法，应该予以治罪。但因匡衡为先帝老臣，汉成帝没有追究此事。
然而，一波刚平，一波又起。匡衡被封侯时的封地应为31 万亩，由于地图的错误多划了4 万多亩，匡衡的下属发现后，为了讨好上级，并没有声张。匡衡对此也是心知肚明，可一时的贪心让他完全忘了圣贤们的教诲，他佯装不知，并心安理得地将多余的地租收入囊中。可惜此事最终还是被司隶校尉查了出来，并联合廷尉向成帝上书，弹劾匡衡盗取土地。成帝念其往日有功，没有对他处以重刑，只是将他免为庶人，让其回家终老。
从当年那个除了一肚子学问一无所有的少年，到享尽荣华富贵又孑然一身回到家乡的老叟，匡衡的一生因“偷光”而名留青史，但最后竟以“偷盗土地”而身败名裂，这正反两方面的经验与教训足以让后人深思。
来源：《国学》2011年06期 观博海
