赏花灯，猜灯谜
赏花灯是元宵节最具特征的节俗活动。据载，隋炀帝杨广是一个爱热闹的人，每年元宵他都要在都城举行盛大的灯会。
唐宋时期，元宵张灯习俗得以大扩展。唐朝不仅在京城制作高达80尺、光映百里的“百枝灯数”，还将张灯时间延至三夜，十四、十五、十六三夜取消了通常的宵禁，人们可以彻夜自由往来，所谓“金吾不禁”。宋代元宵灯会并不局限在京城举行，全国各地，特别是南方城市，民间灯彩盛极一时。清代的元宵灯会依旧热闹，以京师（今北京市）东四牌楼及地安门为最盛。
随着花灯的蓬勃发展，元宵节出现了一项有趣味的文艺活动——猜灯谜，大大增添了节日气氛。
宋代，从都城开封到江南扬州，猜谜活动成了文人士子不可或缺的文娱活动。明清时期，猜灯谜更为盛行。
闹元宵，观演剧
乡村社会的元宵节庆活动，仍保存有原始驱邪的意味。不少地方将元宵节祈年的花灯与祭灶神、谷神联系起来，以表达人们对于丰年的祈望。
青海土族互助自治县在元宵夜有三项活动：跳火牙、妆瘟和观灯。人们选择年轻精悍、能歌善舞的小伙装扮成护法金刚等神的模样，在众人敲锣打鼓的护送下，挨家挨户串行。然后各家各户点燃一个巨型火把，送到村外事先指定的空地堆起来，以表示把所有的瘟疫烧掉。福建省宁化县延祥村，几百年来一直流行着元宵节游神赛灯的活动，在整个宁化及附近县份里都非常闻名。在每年农历的正月十三至十五，延祥村都要举行隆重的“游神灯会”，白天迎社神，晚上赛花灯。广西博白县凤山镇的“跳元宵”仪式与傩文化有着深厚的渊源，凤山镇的元宵节活动不仅集合了舞龙、舞狮、唢呐、花鼓、舞蹈等丰富的“闹元宵”表演，还设有道场，供道公们进行“跳元宵”的祭祀仪式。
元宵节是民间歌舞的盛大演出日，除一般通行的舞龙、舞狮的节目外，南北地方在元宵节期间都献演乡村戏剧，北方的秧歌戏，南方的花鼓戏、采茶戏都是元宵常演的剧目。东北地区乡民化妆作剧，称为“太平歌”；河南及两湖地区称为“妆故事”。云南省大理白族自治州的弥渡县，每年元宵节期间当地农民都会自发演剧，而且演剧只在元宵节演出。
迎紫姑，游百病
元宵之夜还有一项传统信仰习俗，即妇女迎接紫姑神。传说紫姑出身低贱，是一位人们易于接近的神灵，人们请她问年成、问婚姻、问休咎。元宵迎紫姑习俗在南北朝就已存在，后代渐成定式。清顾禄《清嘉录》称：“敝帚系裙以卜，名扫帚姑。由紫姑的司职看，她主要是蚕桑神，在传统社会采桑养蚕是乡村女性的本业之一，因此蚕桑神自然选择了女性。其实紫姑与古代的先蚕有关，先蚕是古代王室供奉的蚕神，古代王后亲督蚕功，先蚕因此地位显贵，其原型大约是传说中的黄帝之妃西陵氏。直到近代时部分地区仍有“是日祀先蚕”的民俗，养蚕人此月开始浴种。
元宵节“游百病”或“燎百病”的习俗，据清代甘熙《白下琐言》记载：“岁正月既望，城头游人如蚁，箫鼓管乐之声，远近相闻，谓之走百病……”
有些地方的风俗，“游百病”是 在正月十六，例如河北。正月十六一 早，人们就早早起床，走出数里“游 百病”。“游百病”时，人们都要佩戴 “柏枝”，走路时故意把它弄掉，意 为百病随柏枝一起扔掉，这样就会 在一年中无病无灾，健康吉祥。
放焰火，吃元宵
传统习俗中正月十五还要放焰火。夜空飞腾的焰火，流光溢彩，给节日的夜晚增添了五彩斑斓的色彩。
焰火兴起于宋朝，当时皇宫观灯的高潮时施放焰火，“宫漏既深，始宜放焰火百余架，于是乐声四起，烛影纵横”。明清焰火品类繁多，有盒子、花盆、焰火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盆落月等。
民间同样“架鳌山，烧旺火，张灯放花，群相宴饮”，名之为“闹元宵”。
来源：《晚晴》2019年02期 吴丽平
