清代中期，商业繁盛的扬州，随着以商人、盐户为主的市民对绘画作品的需求，出现一些顺应绘画商品市场的职业画家。区别于纯粹的职业画家，这些画家是具有文人画家特质的职业画家，他们的创作风格以“怪”闻名，被称为“扬州八怪”；相较于风雅的正统文人画，扬州八怪在继承传统水墨写意画的同时，提倡绘画风格的独创和个性表现，他们“突破了传统雅俗观念的桎梏，迥别于正统派的艺术趣尚，以不拘泥古法、敢于领导标新为特色，呈现出不同于前人的意蕴与风貌。”如“扬州八怪”中罗聘的《鬼趣图》，题材构思新奇有趣，在考虑市场需求的同时，画作又有讽世警俗意味。作为扬州八怪中最年轻的画家，罗聘的绘画才能是比较全面的，他的作品造型准确、题材多样；画作中不仅有“扬州八怪”纵笔挥洒的写意特点，同时还表现出极强的个人特色，作品构思考究独特、发人深思。
罗聘（1733—1799），字遯夫，因原籍安徽歙县呈坎村，此地在黄山之麓，近于天都、莲花二峰，故号“两峰”。早年曾梦入花之寺，仿佛前身是其寺中的主僧，故又号“花之寺僧”。其为金农入室弟子，金农晚年嗜佛，自号“莲身居士”，所以罗聘又号“师莲居士”。罗聘出身中产之家，其父和叔父都曾任县令，罗聘不满周岁时其父过世，“其父、叔皆喜金石书画，与当时著名文人有一定交往，生活在这种文化气氛很浓的家庭环境中，罗聘自幼就受到很好的文化教育。”而同乡马氏兄弟“小玲珑山馆”丰富的书画藏品，为年少的罗聘提供了书画根基必要的养分。1752年罗聘娶妻方婉仪，方婉仪是一位赋有才情的女子，并且兼长于书画，夫妇二人经常合作，对于罗聘的艺术道路，方婉仪给予了很多帮助。1756年罗聘拜师金农，被称为“扬州八怪”之首的金农时年已71岁，作为一位已成名的老艺术家，他对罗聘在艺术上的指导是多方面的，金农“修养广博，工诗文、精鉴赏、善篆刻、长漆书，后则作画，四君子、蔬果、山水、人马、佛像、肖像无不擅长。作品造意新奇，构境别致，笔墨朴秀，巧拙互用，耐人寻味。”罗聘年少时即已才气显露，习画精勤，技法全面；而金农丰富的艺术素养、诗人的情怀，以及对书法的“奇”“怪”创新和对绘画不拘成法、标新立异、超尘脱俗的绘画风格，也给年轻的罗聘以创作方向上的启发和思考。由于金农年逾半百才开始作画，绘画技巧并不十分全面，加之精力有限，故画作多由绘画技巧全面的罗聘代笔。为师代笔，自古有之，但金农作品都是自身的创作理念和构图构思，严格来说，师徒合作的意味更多一些，金农画作的“异”“趣”和在继承传统同时对“独创”的追求，在师徒合作中潜移默化地影响着罗聘，这也为其之后别出心裁的鬼神画提供创作条件。
“文人画家从事绘画，尽管说是势不可逼，利不可取，但是，为了生计又不得不以卖画为业，靠卖画糊口又很难保证生活，所以他们大都困顿潦倒。”金农去世后，罗聘为生计，于乾隆三十六年（1771）至乾隆五十五年（1790）三次北上京城，这不仅为罗聘拓展了艺术市场，也为其提升了一定的声誉，并在画坛形成了颇高的影响力。罗聘在金农过世之前，从未离开扬州，而其后进京或是受金农壮年时游历山水的影响，除去市场的考虑，北京之行使其开阔了眼界，丰富阅历的同时也增进自身的学识。“胸中有万卷书，目饱前代奇迹，又车辙马迹半天下，方可下笔。”一定的文学修养，对传统艺术的研究，生活经历的丰富，罗聘的艺术历程印证了创作基础与自身的艺术、文化、思想等修养息息相关。
图1《蔬果图》，江西省博物馆藏
以画家为审美主体，审美主体对现实的观照，将审美情感投入其中，这就是通常说的“移情”，画作融入画家的审美及情感，借景借物抒发创作者的思想意识。自北宋以来，借物抒情在文人画作品中表现得较多，为表达自身思想的深切，画家在借助比喻、象征手法抒发感情的同时，也会使所绘的物象人格化，而清代画家更是借助形象的夸张和对某些特定细节来表达画外之意，如清初的八大山人，以怪诞而富有寓意的景物来借喻自身、咏物抒情，其创作思想对清中期的“扬州八怪”有一定的影响；而聚集在扬州地区卖画为生的画家如郑板桥、黄慎、汪士慎等，作品数量众多且流传广泛，这些扬州八怪的前辈们，对后来作为“扬州八怪”殿军的罗聘不无影响。“焉然系而不食，吾岂匏瓜也哉”，画作题款言真意切，弱冠之年的罗聘即有学有所用、进取入世的儒家思想，这与世俗化、个性化的“扬州八怪”是相契合的。在创作《蔬果图》几年后，罗聘以诗为礼，拜师被称为“扬州八怪”之首的金农。
图2《钟进士役鬼图轴》江西省博物馆藏
江西省博物馆馆藏的另一幅罗聘画作《钟进士役鬼图轴》（图2），纸本，纵91、横41.5厘米。“五月五日祓不祥，何须按剑髯怒张，毕竟终南钟进士，能教鬼服到文章”，题款“罗聘戏墨”，盖“罗两峰印”朱印，下盖四枚收藏章，分别是“青霞馆珍藏印”“上元余氏考藏金石书画之印”“颐情馆印”“宋灿之印”（图3），象征五月五日端午节除灾求福，是一幅具有祈福寓意的画作。罗聘在《钟进士役鬼图轴》中，刻画的钟馗犹如常人，表情丰富、生动，画作富有情节引人遐想。画中钟馗满面虬髯，目光炯炯，怒视前方，右手按剑欲拔之，身后抱书小鬼安然自若。钟馗与小鬼，一动一静、一强一弱，强烈的视觉冲突，使钟馗的艺术形象鲜明；画家笔触沉稳洒脱，技艺精湛老练，画面的表达极富创作激情，让人印象深刻。钟馗粗重概括的身姿对比其细致的面部刻画，在抓住观赏者视线的同时，引导着观赏者对画中人物神态的注意。“鬼神人物，有生动之可状，须神韵而后全。若气韵不周，空陈形似，笔力未遒，空善赋彩，谓非妙也。”抓住人物独有的特征，以形写神，以自身对人物的内在精神的理解与人物外在神态的描绘，情理统一使人物“气韵生动”，而“画龙点睛，言物之神全在睛之生动也。人物写真，点睛最要”，画中钟馗眼神聚焦，逼视前方，身后小鬼也尾随着他的目光，虽无大幅度的动态，但通过眼睛与神态，把钟馗不怒自威、令人生畏的形象表现得传神而自然。
图3《钟进士役鬼图轴》（局部）
“焉然系而不食，吾岂匏瓜也哉”是年轻的罗聘对展现其绘画才能的渴望，而跟随金农学诗作画，金农的“标新立异”与其“吾岂匏瓜也哉”的融合，在很大程度上影响着他之后的创作思路。此外，相较于传统文人画标举“士气”“逸品”，讲求笔墨情趣，“聊写胸中逸气”和自娱遣兴的墨戏，扬州八怪“以卖画为生，所有的衣食住行皆需仰仗他人，不得不选择一切可以依靠的力量，这种游荡南北、左右周旋的生活，对他们的人格画格皆有一定影响”。
罗聘身在其中自然也无法避免画家入世的世俗性，但“美术家所要表现的自我不是一个与外界无涉的纯封闭、纯主观的自我，而是一个受外界社会诸因素的影响和充实的饱满的自我。”这其中应包括现实温饱的世俗的影响；能直面世俗对艺术创作的制约，将绘画的个性化和商业化融入诗情画意之中，罗聘并未屈于时流，失我天真；其笔墨之间更多的是摆脱宫廷保守画派的藩篱后，不拘绳墨，敢于别创新格的绘画创作。“美的创造活动，实际上就是实现创造者的审美理想的实践过程”，不随流俗、不落窠臼，强烈的创作激情以及一生对绘画艺术孜孜不倦的追求，透过画中个性鲜明的生动意象展示其必然的艺术魅力。
来源：《东方收藏》2022年第06期 曹珺；徐宗发
