清明，是二十四节气中第5个节气，一般在公历4月的4-6日，此时太阳到达黄经15°。“清明”这个名称体现的是天气物候，到了这一时节，中国大地无论南方北方，气温都普遍上升，南方雾气减少，北方风沙消失，空气清澈，景物明晰，所以称“清明”。民间谚语有“春分后，清明前，满山杏花开不完”、“清明前后，种瓜点豆”等，这时全国大江南北直至长城内外，都是一片繁忙的春耕景象了。
我国古代把从清明开始的15天，每隔5天分出三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。”意思是说，这15天先是桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，回到了地下的洞中，鹌鹑鸟开始增多（古人认为是田鼠变成了鹌鹑），最后是雨后的天空可以见到彩虹了。
唐代诗人元稹的《咏廿四气诗·清明三月节》：
清明来向晚，山淥正光华。
杨柳先飞絮，梧桐续放花。
鴽声知化鼠，虹影指天涯。
已识风云意，宁愁谷雨赊。
前几句即是写出了清明三候的物候现象，诗的最后两句说，看现在的气象状况，不用发愁，催生百谷的雨很快就会来的。
清明还是中华民族最重要的祭祖节日，到这一天，家家不许生火，只能吃冷食，都到先人墓前去祭祖扫墓，追忆先人，所以清明节又称“寒食节”。
踏青是清明节的另一个主题，到清明这天，家人或朋友们三三两两去郊外踏青，大家在草地围坐饮宴。人们踏青时还从事射柳、拔河、蹴鞠、扑蝶、采百草、放风筝、斗鸡、荡秋千等娱乐活动。宋代吴惟信的《苏堤清明即事》就写出了这一景象：
梨花风起正清明，
游子寻春半出城。
日暮笙歌收拾去，
万株杨柳属流莺。
据说，因为清明节这天寒食禁火，为了防止吃冷餐伤身，所以让人们参加一些体育活动以消食化气。宋代朝廷甚至规定，清明三日，各地民众要上午祭扫先人陵墓，下午去郊游踏青。所以清明节既有寒食祭祀的伤感清冷，又有踏青游玩的宴饮欢笑，是一个富有特色、矛盾统一的节日。宋朝哲学家邵雍有“人间佳节唯寒食”诗句，想必也是这个意思。宋朝画家张择端的《清明上河图》，描绘的正是清明期间汴京城、郊的热闹场面。从2008年起，清明被定为国家法定假日。
唐朝崔护《题都城南庄》：
去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处在，
桃花依旧笑春风。
此诗写的是唐代诗人自己的一段故事，一年清明节，他到城南郊外游玩，从一家门口向里望去，在桃花丛中看到了一位美丽的姑娘，心生爱慕。第二年清明节他又来到那门口，看见桃花依旧，但大门紧锁，顿时感慨万千，提笔写了这首诗。
可能是这首诗的感人和著名，有人又给续写了这个故事的结尾：崔护终于又见到了这位姑娘，两人幸福地结合了。近代还有京剧《人面桃花》，更把这首小诗演绎得淋漓尽致。
古代写清明最著名的诗应该是唐代杜牧的《清明》：
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，
牧童遥指杏花村。
诗写清明节这天，下着濛濛细雨，诗人孤零零在异乡路上奔波，心里很不是滋味，那么找个酒店避避雨，暖暖身，消消心头的愁苦吧，可酒店在哪儿呢？问身边的牧童，还不错，牧童指了指远处的杏花村……用优美生动的语言，描绘出了一幅鲜灵的清明雨中问路图，借清明景物抒发了诗人的思乡之情。
清明是多种慢性疾病容易复发之时，有慢性病的人要忌食“发物”（指容易发毒助火的食品，如海产、咸菜、笋、羊肉等）。春分过后，大自然的木气急剧生发，为燃起“夏火”做着准备，而肝属木，所以清明时节正是肝气上扬之时，不可对肝脏进补，否则会助木生火，火为心，心火旺盛可能会诱发高血压等疾病。这时只需吃些柔肝的食品，如荠菜、菠菜、淡菜等，这时锻炼也要选择动作柔和、动中有静的方式进行。
按古代的排序，清明是三月“节气”，谷雨是三月“中气”，谷雨是一定落在三月里的。因为正、二、三月为春天，所以谷雨是二十四节气中标志春天的最后一个节气。天文学规定，太阳在黄道上运行到达黄经30°时为谷雨，一般都落在每年公历的4月19-21日，今年谷雨的交节时刻是4月20日5时27分（农历3月廿四）。到这一时节，田中的农作物特别需要雨水的滋润，有“春雨贵如油”的说法。我国古代的农业是“靠天吃饭”，只有天上下雨，地上的百谷才能生长，而这时雨越来越多，人们看到百谷丰收有望，因此给这一节气取名“谷雨”。
我国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生，第二候鸣鸠拂其羽，第三候戴胜降于桑。”这是说谷雨后因降雨量增多，水面的浮萍开始生长，接着布谷鸟振翅飞翔，开始提醒人们播种，然后是在桑树上开始见到戴胜鸟了。元稹的《咏廿四气诗·谷雨三月中》，就写出了这三候的物象：
谷雨春光晓，山川黛色青。
叶间鸣戴胜，泽水长浮萍。
暖屋生蚕蚁，喧风引麦葶。
鸣鳩徒拂羽，信矣不堪听。
谷雨时节的南方地区，“杨花落尽子规啼”，柳絮飞舞，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物告诉人们：时至暮春了。唐朝诗人王贞白有《芍药》诗：“芍药承春宠，何曾羡牡丹。麦秋能几日，谷雨只微寒。”是说只有在谷雨时分，芍药才显得格外精神和美丽。一进谷雨，春天就要结束，初夏快要来临了，田野的景色显得更为明媚、浓郁。看南宋文人范成大的《蝶恋花》词：
春涨一篙添水面。芳草鹅儿，绿满微风岸。画舫夷犹（迟疑）湾百转。横塘塔近依前远。
江国多寒农事晚。村北村南，谷雨才耕遍。秀麦连冈桑叶贱。看看尝面收新茧。
谷雨时节的郊外风光、水面景色、不紧不慢的农事活动仿佛都跃然于纸上。
谷雨还是采摘新茶的最佳时节，这时的茶树经冬季的休养生息，正芽叶肥硕，翠绿鲜活，所以“谷雨茶”一直被认为是茶中上品。宋朝黄庭坚的《闲游》，表现了对“谷雨茶”的极力推崇：
落絮游丝三月候，
风吹雨洗一城花。
未知东郭清明酒，
何似西窗谷雨茶。
正因为“谷雨茶”这一传统，中国茶叶学会甚至提议将每年谷雨这一天作为“全民饮茶日”，举行各种和茶有关的活动。
谷雨节气养生需要注意什么呢？由于谷雨后降雨增多，空气湿度逐渐加大，人体内的湿气不易排出，可能会形成热湿，诱发风湿病、神经痛、哮喘发作、老年人腰背痛、儿童呼吸道感染等，所以需要在饮食起居上注意防湿。同时，由于这时各种花卉开放，花粉和杨柳絮四处飞扬，过敏体质的人应注意预防过敏性病症的发生。
整个春天肝木旺盛，但谷雨时这一旺盛已到尾声，由于木克土，土是对应脾脏的，这样，木快克不住土了，脾脏就开始强健起来，这时的饮食要注重养脾，少吃酸味的食物，适当多食些甘味食物。俗话说：“清明谷雨，养肺健脾”，但这时的补要适当，不可像冬天那样大补，可以适当吃一些补血益气的食物，如大枣、莲子、桂圆、菠菜等，再选一些祛风湿、舒筋骨的食物，前者如豆类、薏仁、山药、冬瓜等，后者如茄子、丝瓜、菠菜等。这样才可以提高体质，为安度盛夏打下良好的基础。
来源：《海内与海外》2017年04期 王玉民
